21 - Revista de Temas Nicaragüenses

dinámica zambo-tawira como un tema sobresaliente entre varios. Este objetivo no puede ser
fácilmente conseguido, sin embargo, porque los eruditos no han aceptado que las diferencias zambotawira
constituyan una dimensión relevante de la etnohistoria miskitu. Ciertamente, acabo de sugerir
que la mayoría de los eruditos considerarían insignificante una distinción zambo-tawira,
especialmente como un factor forjador del comportamiento político miskitu en los siglos diecinueve
y veinte. Antes de entrar de lleno en mi tarea, estableceré que las diferencias zambo-tawira cuentan y
han afectado la identidad miskitu y los procesos políticos hasta el día de hoy.
A manera de introducción, presento la narrativa de un anciano zambo miskitu tal como fue
registrada por el misionero moravo Heinrich Ziock en 1893. El anciano relata una guerra civil en
1790-1 entre los zambo miskitu, jefeados por el Rey George II, y el Gobernador tawira miskitu
Colvil Briton, también conocido como don Carlos. Estas hostilidades ocurrieron menos de cinco
años después que 500 colonos británicos y sus 1,700 esclavos africanos formalmente evacuaran la
Mosquitia, lo que sugiere que el momento no fue pura coincidencia. Las disputas continuas entre
zambos y tawiras habían caracterizado la política del Reino Miskitu aún antes de que los funcionarios
jamaiquinos comenzaran a otorgar a los líderes regionales miskitus con títulos no reales tales como
gobernador, general y almirante a inicios del siglo dieciocho. La dimensión geográfica de este
conflicto—que estableció a los zambos en el norte y los tawira en el sur—se intensificó después que
una epidemia de viruela barrió las aldeas miskitus en 1727, desplazando el balance de poder dentro
del naciente Reino Miskitu hacia los zambos miskitus. Antes de finales del siglo dieciocho, y dentro
del contexto de la amistad creciente tawira-española, las tensiones zambo-tawira condujeron a una
guerra civil en la cual los zambo subordinaron a los tawiras y los hicieron sus tributarios. Antes de
finales del siglo diecinueve, con la formación de la Reserva Mosquita (1860-94), los tawiras
reafirmaron su control de la costa nicaragüense, aunque tensiones significativas zambo-tawira
siguieron sobresalientes y emergieron justo antes e inmediatamente después de la incorporación
nicaragüense de la reserva en 1894 (ver Figura 1 inserta).
Tal como Ziock transcribe la narrativa del anciano, el rey George II pertenecía a la numerosa
“tribu sambu” de los miskitus, mientras que Don Carlos pertenecía a la “tribu” de los tawira
miskitus. Don Carlos, se dice, había ido recientemente a Cartagena donde los españoles le aclamaron
como el legítimo rey miskitu. Cuando Don Carlos regresó a su casa en Twappi llevó con él a varias
gentes españolas, incluyendo a dos sacerdotes. Iracundo, el Rey George II invitó a Don Carlos a su
casa en el río Wangki, donde le ejecutó allí mismo. Esto provocó que dos parientes de Don Carlos,
el Almirante Alparis y Sulliara, se vengaran en los zambos. Por consiguiente, Sulliara fue
“inmediatamente donde las tribus de los indios tawira que viven alrededor de Twappi y más tierra
adentro” en las sabanas nicaragüenses. Como un grupo, los tawiras atacaron violentamente la aldea zamba de
Awastara, donde ataron a todos los hombres a una casa grande y prendieron fuego a la estructura. Los tawiras
después fueron a la aldea zamba de Para, donde esta vez ellos también mataron a las mujeres y los niños.
Cuando los vengativos tawiras alcanzaron el río Wangki, el Rey George II y su guerrero más feroz, Swapni,
habían ya escapado a Cabo Gracias a Dios. Una vez perdido el elemento de sorpresa, la motivación tawira
desapareció. Mientras tanto, el Rey George II juntó a “las tribus de los indios zambu” a la cual él y Swapni
pertenecían. La guerra ardió entre los tawiras y los zambos, y “en todos lados los tawiras fueron derrotados.”
Cercado en su casa por las tropas zambas, Alparis se mató él y a su esposa. Los zambos entonces le cayeron a
los tawiras que quedaban en Laguna de Perlas, donde Swapni mató a Sulliara. Habiendo muerto la mayoría de
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