Historia de las Creencias Religiosas 4

214 Origen y destino del alma
ambiente que es su mana, que es también una forma de comunidad,
ya que logra incluir a los demás en él. El hombre en cuestión fue
de hecho uno de los grandes antepasados de una tribu waitako,
hasta el punto de que una de estas tribus, la Ngatimahuta, recibió
su nombre de uno de sus hijos...
Finalmente, ya tenemos una base para entender del todo cómo
el mana es algo personal e impersonal al mismo tiempo. El aspecto
personal se manifiesta en el hecho de que quien posee un mana más
intenso, es decir, quien lleva una vida más intensa dentro de la
comunidad, por ello mismo logra marcar su impronta en ella. El
aspecto impersonal se sitúa en el polo opuesto, y significa que el
mana es una comunidad, y que puede apropiárselo quien sea capaz
de ello. La comunidad, por consiguiente, viene a ser una potencia
impersonal que puede ser utilizada por el individuo que acierta a
encontrar el medio de conseguirlo.
J. Prytz Johansen, The Maori and His Religión (Copenhague
1954) 85-99.
C. TIPOS DE SACRIFICIO
91. EL SACRIFICIO ENTRE LOS NUERS
Los nuers son un pueblo ganadero que habita en el Sudán Nilótico.
Sus prácticas y creencias religiosas han sido atentamente estudiadas
con gran conocimiento por E, E. Evans-Pritchard. Los resultados
de sus veinticinco años de investigación han sido publicados
con el título de «Nuer Religión»; de esta publicación tomamos los
siguientes textos.
Los nuers ofrecen sacrificios en numerosas ocasiones: cuando un
hombre cae enfermo, cuando se ha cometido un pecado, cuando
la esposa es estéril, a veces con motivo del nacimiento del primogénito,
cuando nacen gemelos, al celebrarse la iniciación de los
hijos, el matrimonio, los funerales y demás ceremonias mortuorias,
en las fiestas periódicas en honor de uno u otro de los muchos
espíritus de los antepasados difuntos, antes de ir a la guerra, cuando
una persona o una propiedad ha sido herida por el rayo, cuando
surge una amenaza o se sufren las consecuencias de una plaga o del
hambre, cuando se prepara una gran expedición de pesca, cuando
se experimenta el acoso de un espectro, etc.
Si examinamos atentamente todas estas ocasiones, veremos que
los sacrificios ofrecidos por los nuers se dividen en dos grandes
apartados. La mayor parte de los sacrificios se ofrece para prevenir
un peligro que amenaza al pueblo, por ejemplo, a causa de algún
pecado, para aplacar un espíritu enojado o cuando nacen gemelos,
aunque también el motivo puede ser el deseo de aminorar o alejar
del todo un mal que ya ha sobrevenido, como una plaga o una
enfermedad grave. En todas esas ocasiones interviene el Espíritu,
unas veces para bien, pero la mayor parte de ellas para mal, en
los asuntos humanos, y esa intervención siempre es peligrosa. Toda
desgracia o peligro grave es señal de que están actuando los espíritus.
Los sacrificios se ofrecen en estos casos por una o varias personas,
no por todo el grupo social, e implican una idea de propiciación,
expiación o similares intenciones. Por tratarse de los
sacrificios más comunes y, por consiguiente, los más específicamente
religiosos, les dedicaré atención especial. Hay otros sacrificios
que acompañan a las diversas actividades sociales, especialmente
las consistentes en «ritos de transición», tales como la iniciación,
el matrimonio y la muerte.
No podemos establecer una distinción absoluta entre ambos
tipos de sacrificio. El sacrificio que acompaña a los «ritos de tran-