Historia de las Creencias Religiosas 4

562 La condición humana
»También mandó quitar su barba de oro a Esculapio en Epidauro,
diciendo que no era decoroso que el hijo llevara barba
cuando su padre [Apolo] aparecía sin ella en todos los templos.
(84) Hizo también retirar de los santuarios las mesas de plata,
pues de acuerdo con la antigua costumbre griega llevaban la inscripción
'Propiedad de los dioses bondadosos', y él afirmaba que
era su deseo beneficiarse de tanta bondad...
(86) »'Pero', me argumentaréis, 'los dioses no se ocupan de
naderías (cf. II, 167) ni se cuidan de los campos menguados y las
pobres viñas de los individuos, de forma que los daños mínimos
causados por el tizón o el granizo difícilmente pueden atraer la
atención de Júpiter. Tampoco cuidan los gobernantes en sus reinos
de todos los pormenores'. Este es vuestro argumento. ¡Cómo si
el tema de mi alegato fuesen las posesiones de Publio Rutilio
en Formias [§ 80] y no su total desamparo! Pero así es como
se comportan los mortales: sus intereses materiales ['las cosas
buenas de la vida'], sus viñedos, trigales, campos, olivares, cosechas
abundantes de grano y frutos, en una palabra: todos los bienes
y la prosperidad que enriquecen su vida, todo esto, afirman, viene
de los dioses, ¡pero nadie consideró nunca la virtud como don de
un dios! (87) Y no cabe duda de que les sobran razones, pues
nuestras virtudes nos dan derecho a ser alabados por los demás,
y de nuestra virtud podemos sentirnos satisfechos, cosa que no
sería posible si nos viniera como un don de Dios, no de nosotros
mismos. Por otra parte, cuando adquirimos nuevos honores o
somos bendecidos por algún aumento en nuestras propiedades,
o cuando recibimos alguna otra de las buenas cosas que nos depara
la fortuna o nos salvamos por suerte de algún mal, damos gracias
a los dioses y no suponemos que se nos debe alabanza alguna por
ello. Pero ¿quién dio nunca gracias a los dioses por ser hombre
honrado? No, pues les damos gracias porque somos ricos, porque
se nos conceden honores, porque estamos a salvo y con buena
salud...
(89) »'Pero los hombres honrados llegan muchas veces felices
al término de su vida'. Así es, y por ello los tomamos como ejemplo
y sin el menor atisbo de razón atribuimos su éxito a los dioses.
Diágoras, llamado el Ateo, visitaba en cierta ocasión Samotracia,
donde un amigo le mostró los retratos de algunas personas que
habían sobrevivido a tempestades muy peligrosas. 'Tú supones',
le dijo, 'que los dioses no prestan atención alguna a los asuntos
humanos. ¿No te dicen estas pinturas que muchos, gracias a los
votos que hicieron a los dioses, escaparon de la violencia de las
tempestades y llegaron sanos y salvos al puerto?'. 'Es cierto', re-
El uso de las imágenes 563
plicó Diágoras, 'pero aquí faltan los retratos de los que naufragaron
y se perdieron en el mar'. Con ocasión de otro viaje hubo de sufrir
él mismo otra tempestad, y los marineros, alarmados y aterrados,
le decían que eran merecedores de tal desventura por haberle
admitido a bordo de su barco. Pero les hizo ver que había otros
muchos barcos bregando contra la tempestad, y les preguntó si
creían que cada uno de ellos llevaba su propio Diágoras a bordo.
Por lo que respecta a la buena o mala fortuna, no supone la menor
diferencia lo que eres o cómo has vivido.
(90) »'Los dioses, como los reyes, no se ocupan de todo en
detalle', se ha dicho [cf. § 86]. Pero ¿en qué está aquí el paralelo?
Si los reyes descuidan a sabiendas algo [de lo que son responsables],
su culpa es grande. Pero un dios no puede alegar ignorancia
como excusa. ¡Y qué manera de defender su causa cuando
decís que si un malvado escapa del justo castigo con la muerte, su
pena recae sobre sus hijos, los hijos de sus hijos y toda su posteridad!
¡Qué maravilloso ejemplo de justicia divina! ¿Toleraría ninguna
ciudad que se propusiera una ley como ésta, por la que se
sentenciara al hijo o al nieto a cuenta del crimen cometido por su
padre o por su abuelo?...
(93) »'La providencia', decís, 'no se preocupa de los individuos'
[cf. II, 164]. Y no es para extrañarse, puesto que tampoco
se preocupa de las ciudades. ¿Digo de las ciudades? No, ni tan
siquiera de naciones y pueblos enteros. Y si no se tienen en cuenta
las naciones enteras, tampoco es de extrañar que se desprecie toda
la raza humana. Pero ¿cómo podéis afirmar que los dioses se desentienden
de las circunstancias menudas de la vida, y al mismo
tiempo sostenéis que cada uno de nuestros sueños es enviado a los
hombres por los dioses inmortales? Os planteo esta cuestión porque
vuestra escuela cree en la verdad de los sueños. ¿Y también afirmáis
que los hombres deben obligarse mediante juramentos? Ahora
bien, los juramentos son formulados por los individuos, y de ahí
se seguiría que la mente divina presta oído incluso a los asuntos
privados; ¿no veis que, en consecuencia, no está tan sobrecargada
1 por los asuntos públicos] como suponíais? Demos por supuesto
que está muy ocupada impulsando los cielos, vigilando la tierra
y regulando los mares, ¿por qué permite entonces que tantos otros
dioses permanezcan ociosos y sin hacer nada? ¿Por qué no se
confía el gobierno de los asuntos humanos a algunas de estas divinidades
ociosas, que tú mismo, Balbo, has dicho que son innumerables?
»Esto es lo que tenía que decir acerca de la naturaleza de los
dioses, no con deseo de destruir [tal idea], sino simplemente para