Historia de las Creencias Religiosas 4

440 Chamanes y hechiceros
te. Las graves crisis que acompañan a la elección del futuro chamán
han de considerarse como pruebas iniciáticas. Toda iniciación supone
la muerte y resurrección simbólicas del neófito. En los sueños
y alucinaciones del futuro chamán podemos advertir el esquema
clásico de la iniciación. En efecto, es torturado por los demonios,
su cuerpo es descuartizado, desciende al mundo inferior o asciende
al cielo y, finalmente, resucita. Todo esto equivale a decir que adquiere
un nuevo modo de ser, que le capacita para mantener relaciones
con los mundos sobrenaturales. El chamán será un individuo
capaz de «ver» a los espíritus, y él mismo se comporta como un
espíritu. Puede abandonar su cuerpo y viajar en éxtasis por las
regiones cósmicas. Sin embargo, la experiencia extática por sí sola
no es capaz de convertir a un individuo en chamán. El neófito ha
de ser instruido por maestros capacitados en todo lo referente a las
tradiciones religiosas de la tribu, y también se le enseña a reconocer
las diversas enfermedades y a curarlas.
En ciertos pueblos siberianos es un acontecimiento público la
consagración del chamán. Entre los buriatos, por ejemplo, el neófito
se sube a un abedul, símbolo del árbol cósmico, y al hacerlo se
supone que está subiendo al cielo. La ascensión al cielo es una de
las características propias del chamanismo de Siberia y el centro de
Asia. Cuando se celebra el sacrificio del caballo, el chamán altaico
asciende en éxtasis al cielo para ofrecer al dios celeste el alma del
animal sacrificado. Realiza su ascensión subiendo por el tronco
del abedul, preparado con nueve escotaduras, cada una de las cuáles
simboliza un determinado cielo.
La función más importante del chamán es curar enfermedades.
Como es creencia común que la enfermedad consiste en haber
perdido la propia alma, el chamán tiene que buscar primero si el
alma del enfermo se ha extraviado lejos del poblado o ha sido arrebatada
por los demonios y está detenida en el mundo inferior. En
el primer caso no resulta difícil la curación; el chamán captura
el alma y la devuelve al cuerpo del enfermo. En el segundo caso,
tiene que descender al mundo inferior, empresa complicada y llena
de riesgos. Igualmente dificultoso resulta el viaje del chamán al otro
mundo para acompañar a las almas de los muertos hacia su nueva
morada. El chamán va relatando a todos los presentes las incidencias
de este viaje según van ocurriendo.
198. INICIACIÓN DE UN HECHICERO
(tribu Wiradjuri, sudeste de Australia)
Mi padre es Yibai-dthulin. Cuando yo era aún muy niño, me llevó
a la selva y me enseñó para que fuera un wulla-mullung. Apretó
contra mi pecho dos grandes cristales de cuarzo, que desaparecieron
dentro de mí. Yo no sé por dónde pasaron, pero los sentí por
dentro como una cosa caliente. Esto era para hacerme hábil y capaz
de hacer cosas. Me dio también otras cosas como cristales de cuarzo
en agua. Parecían de hielo y el agua sabía dulce. Después de aquello
me ocurría ver cosas que mi madre no era capaz de ver. Cuando
iba con ella, yo solía decirle muchas veces: «¿Qué es aquello como
hombres que caminan?». Y ella me contestaba: «Niño, no hay
nada». Eran los jir (espíritus) que yo empezaba a ver entonces.
Cuando tuve ya unos diez años, fui llevado al burbung' 1 y vi
lo que los ancianos eran capaces de hacer, y cuando me sacaron el
diente, los ancianos corrieron detrás de mí con sus wallungs 2 en la
boca, gritando «ngai, ngai», y moviendo las manos hacia mí. Pasé
algún tiempo en la selva, y mientras yo estaba allí venía a verme
mi anciano padre. El me dijo: «Acércate aquí», y me mostró entonces
un trozo de cristal de cuarzo que llevaba en la mano, y
mientras yo lo miraba, se hundió en la tierra y luego lo vi salir
cubierto de polvo rojo. Aquello me dio mucho miedo. El me dijo
entonces: «Acércate a mí», y yo me acerqué, y él me dijo: «Trata
de sacar un wallung». Yo lo hice y saqué uno. El me dijo entonces:
«Ven conmigo a este lugar». Yo le vi de pie junto a un hoyo que
había en el suelo y que era la entrada a una tumba. Entré y vi un
hombre muerto, que me restregó todo el cuerpo para hacerme
hábil y me dio algunos wallungs. Cuando salimos fuera, mi padre
me sañaló un gunr (serpiente tigre), diciéndome: «Este es tu
budjan 3 , y también es el mío». Había una cuerda atada a la cola
de la serpiente y extendida hasta nosotros. Era una de las cuerdas
que los médicos se sacan del cuerpo, que las llevan enrolladas
juntas.
La tomó y dijo: «Sigámosla». La serpiente tigre pasó junto
a muchos troncos de árboles, y nosotros la seguimos. Luego llegamos
junto a un gran árbol currajong, y seguimos adelante, y después
llegamos a un árbol que tenía un gran bulto en sus raíces.
1 Las ceremonias de iniciación.
2 Cristales de cuarzo.
3 El budjan es un tótem secreto.