Historia de las Creencias Religiosas 4

466 Personas sagradas
sus atributos se contaban una lanza, kamisa, y una pieza de hierro
colado (mulima), «como un órgano de boca», usada para provocar
la lluvia. Todo ello era herencia del primer Kyungu. Sus colas de
cebra, engastadas en mangos de cuerno que contenían amuletos,
eran agitadas durante los combates y mientras se recitaban las
plegarias a las sombras. También tenía un famoso tambor sobre el
que se derramaba la sangre de un niño.
Pero la mayor parte de sus subditos le adoraba de lejos con
temor y temblor. En Mbande, ningún individuo del pueblo podía
penetrar en el recinto sagrado, cuyo acceso sólo estaba autorizado
a los nobles y, aun así, en contadas ocasiones. Cuando el Kyungu
recorría el país, todos los hombres, excepto los muy viejos, huían
de su proximidad. Incluso para hablar de sus viajes se usaban
circunloquios que denotaban el miedo: «El país se mueve»; «la
gran colina se mueve»; «el misterio se acerca». Era tabú mirarle,
en el caso de los muy viejos que no abandonaban el lugar, y quienes
entraban en el recinto sagrado tampoco podían dirigirse a él
y saludarle del modo acostumbrado. El saludo correcto al Kyungu
consistía en postrarse en tierra y batir las palmas de las manos.
También de las esposas del Kyungu huían los hombres con
terror, por temor a verse comprometidos y ser despeñados por el
acantilado de Mbande. Todo esto contribuía a aumentar la atmósfera
de terror que rodeaba el Kyungu y era al mismo tiempo una
expresión del mismo.
M. Wilson, Communal Rituals of the Nyakyusa
(Londres 1959) 40-46.
212. LA MUERTE DE ORFEO
Orfeo, hijo de Eagro y de Calíope, una de las musas, era rey de los
macedonios y del país de Odrisas. Era músico hábil, especialmente
con la lira. Como los macedonios y los tracios son muy amantes
de la música, su rey logró ganarse el favor de su pueblo. Su muerte
ocurrió de este modo: fue despedazado por las mujeres de Tracia
y Macedonia por no haberles permitido tomar parte en sus ritos
sagrados, o quizá también por algún otro pretexto, pues dicen que
después de la desgracia que había tenido con su mujer se convirtió
en objeto de odio para todo este sexo. Sucedió que en determinados
días acostumbraba reunirse en Leibetra una hueste
de tracios y macedonios armados, y todos entraban en cierto edificio
espacioso y bien acomodado para la celebración de los ritos
de iniciación. Todos los que entraban allí para tomar parte en los
Empédocles es reputado inmortal 467
ritos acostumbraban dejar sus armas en la puerta. Las mujeres
estaban aguardando este momento, y, llenas de odio por el desaire
de que habían sido objeto, se apoderaron de las armas, dieron
muerte a los que trataron de dominarlas y, despedazando a Orfeo
miembro por miembro, arrojaron sus restos dispersos al mar. No
se impuso ninguna pena a las mujeres, y el país se vio afligido por
tina peste. Buscando el alivio de sus males, los habitantes recibieron
un oráculo en que se les decía que, si lograban encontrar la
cabeza de Orfeo y darle sepultura, tendrían descanso por fin. Después
de muchas dificultades, fue hallada por un pescador en la
desembocadura del río Meles. Todavía cantaba y no había sufrido
daño alguno en el mar ni los terribles cambios que los hados del
hombre hacen recaer sobre los cuerpos muertos. Aun después de
pasar tanto tiempo, estaba fresca y sangrante con la sangre de la
vida. La tomaron, pues, y la enterraron bajo un gran túmulo, en
torno al cual levantaron una barrera, que al principio se honró
como santuario de un héroe, pero que más adelante se convirtió
en un templo, es decir, que' se hicieron allí sacrificios y se rindieron
todos los demás homenajes que suelen tributarse a los dioses.
No se permite poner el pie en su interior a ninguna mujer.
Cf. también n. os 147, 148-154.
Konon, Fab. 45, en Kern, Teslt. 39 y 115.
213. EMPÉDOCLES ES REPUTADO
INMORTAL ENTRE LOS HOMBRES
Amigos que vivís en la gran ciudad de la dorada Acragas, en torno
a la ciudadela, hombres atentos a las buenas obras, que ignoran
la maldad, puertos de acogida respetuosa para los extranjeros,
salud a todos vosotros. Yo estoy en medio de vosotros como un
dios inmortal, ya no mortal, honrado como se me debe, coronado
de guirnaldas y de verdeantes festones. Siempre que penetro en las
ciudades prósperas con mis seguidores, hombres y mujeres por
igual, soy venerado. Me siguen en número incontable, y me preguntan
dónde está el camino que deben seguir; algunos buscan
profecías, mientras que otros, heridos durante mucho tiempo por
agudos dolores, suplican escuchar la palabra que cura toda clase
de enfermedad (Frag. 112).
Pero finalmente aparecen entre los hombres sobre la tierra
como profetas, poetas, médicos y príncipes. Y se alzan luego como
dioses poderosos en honor, compartiendo con los demás inmortales