Educación para todos: el imperativo de la calidad - unesdoc - Unesco

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22 / RESUMEN DEL INFORME
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Informe de Seguimiento de la Educación para Todos en el Mundo
saber cómo una mejor educación influye en los resultados
del desarrollo y cuáles son los factores que contribuyen a
mejorar la calidad.
Están demostrados sobradamente los nexos existentes
entre una educación de calidad y una amplia serie de
repercusiones positivas para el desarrollo económico y
social. El logro de buenos resultados escolares –tal como
se miden mediante las puntuaciones obtenidas en los
tests de aprovechamiento escolar– guarda una relación
estrecha con la obtención de ingresos más elevados en
la vida. Algunos trabajos empíricos han demostrado
también que una educación de calidad mejora el potencial
económico de un país y genera beneficios igualmente
importantes en el plano social. Es de sobra conocido que
la adquisición de la capacidad de leer, escribir y contar,
sobre todo entre las mujeres, tiene repercusiones
positivas en la fertilidad. Recientemente, se ha podido ver
claramente que los niveles de instrucción y alfabetización
guardan una estrecha relación con las competencias
cognitivas necesarias para efectuar opciones con
conocimiento de causa por lo que respecta
a los riesgos y comportamientos conexos con el VIH/SIDA.
Los resultados de los tests constituyen un medio
importante para apreciar cómo los alumnos asimilan
los programas de estudios y contribuyen a evaluar sus
resultados en los principales puntos de salida del sistema
escolar. Algunas evaluaciones internacionales facilitan
las comparaciones de los logros del aprendizaje entre
diferentes países y a lo largo del tiempo. Esas
evaluaciones ponen de manifiesto, por ejemplo, que en
los últimos años la calidad de la educación ha mermado
sobre todo en África, donde se ha registrado una
disminución de las puntuaciones en los tests de
alfabetización entre 1995-1996 y 2000-2001 en una
muestra de países. Entre las enseñanzas que se pueden
sacar del estudio de los tests internacionales a lo largo
del tiempo, figuran: en primer lugar, la condición
socioeconómica, que influye considerablemente en los
resultados escolares logrados en todos los contextos;
en segundo lugar, el tiempo dedicado a las matemáticas,
las ciencias y la lengua, que tiene una repercusión muy
considerable en esos resultados; en tercer lugar, el sexo
del docente, que en muchos países de bajos ingresos
influye también en los resultados. Varios estudios han
puesto de relieve que el impacto del origen social y
económico de los alumnos se puede compensar en parte
mejorando el entorno escolar, aportando un mayor apoyo
a los maestros, dando más autonomía a las escuelas y
suministrando recursos suplementarios, en particular
libros de texto.
La cuestión de determinar cuáles son los mejores medios
para mejorar los resultados del aprendizaje se ha
abordado de múltiples maneras. Los trabajos de
investigación empíricos no han validado ninguna teoría
general sobre los factores determinantes de la calidad
de la educación. Algunos planteamientos inspirados
en las teorías económicas han partido de la hipótesis
de la existencia de una analogía explotable entre la
escuela y la producción industrial, ya que en la primera
los docentes y los alumnos transforman de manera
bastante uniforme un conjunto de insumos educativos
en una serie de productos del mismo tipo.
Es de sentido común pensar que cuanto más aumenta
el gasto por alumno tanto mejores serán los resultados
de los escolares. No obstante, cabe señalar que en once
países de la OCDE las puntuaciones en los tests de
matemáticas y ciencias disminuyeron entre 1970 y 1995,
pese a que en muchos casos el gasto por alumno llegó
a duplicarse en esos 25 años. En los países en desarrollo,
la correlación en este ámbito es más positiva: la mayoría
de los estudios realizados parece demostrar que la
adquisición de conocimientos –tal como se mide con
los tests normalizados– aumenta con el incremento del
gasto en educación y la mejora de la formación de los
docentes y las instalaciones escolares. Sin embargo,
incluso en esos países hay pocos resultados de los
trabajos de investigación que sean totalmente
incuestionables. Otras indicaciones –suministradas
por un conjunto cada vez mayor de estudios
experimentales realizados en países de escasos
ingresos– muestran que los resultados del aprendizaje
mejoran considerablemente con el suministro de
manuales, la reducción del número de alumnos por
maestro y una educación compensatoria del retraso
escolar adaptada a los niños.
No obstante, la escuela no se puede asimilar a una
fábrica que elabora productos en función de un modelo
y con modalidades técnicamente deterministas. Una
corriente de investigación con solera ha intentado analizar
la “caja negra” de la educación, haciendo hincapié en el
proceso de aprendizaje –esto es, en la interacción creativa
de alumnos y docentes en el aula misma– para extraer
enseñanzas de las experiencias logradas. Los trabajos
de investigación de esa corriente demuestran que las
escuelas primarias de calidad se suelen caracterizar por
un sólido espíritu de liderazgo; un entorno de la escuela
y las aulas donde reinan el orden y la seguridad; un
esfuerzo centrado en la adquisición de las competencias
básicas; unas expectativas ambiciosas por lo que respecta
a los resultados de los alumnos; y una evaluación
frecuente de los progresos de éstos. También hay otros
elementos que contribuyen a la calidad de la escuela:
el grado de dominio del plan de estudios por parte de
los docentes, su nivel de aptitud verbal y las esperanzas
que tienen depositadas en sus alumnos.