Educación para todos: el imperativo de la calidad - unesdoc - Unesco

LA IMPORTANCIA DE LA CALIDAD: ENSEÑANZAS DE LOS TRABAJOS DE INVESTIGACIÓN / 45
superiores en un 12%. 3 A título de comparación,
el promedio de ganancia generado por un año
suplementario de escolaridad en los Estados
Unidos se cifra por regla general entre un 7% y
un 10%.
Hay motivos para pensar que esas estimaciones
ilustran la incidencia mínima de las adquisiciones
cognitivas más elevadas en los ingresos.
En primer lugar, se obtienen bastante temprano
en la vida activa de las personas de la muestra,
que en general tenían entre 25 y 35 años de edad
en las fechas a las que se refieren los datos, y
todo tiende a demostrar que el efecto de los
resultados obtenidos en los tests aumenta con
la experiencia laboral. 4 En segundo lugar, las
experiencias observadas en el mercado de
trabajo abarcan el periodo 1985-1995 y algunos
elementos parecen indicar que el nivel de las
competencias y de la educación ha aumentado
desde entonces. Por último, es de suponer que,
en el futuro, el mejoramiento de la productividad
en toda la economía conducirá a un aumento de
las ventajas asociadas a niveles de competencia
más elevados. 5
Por lo que se refiere a los demás efectos
directos de la educación, las investigaciones
han puesto de manifiesto importantes beneficios
asociados al cálculo aritmético, la lectura y
la escritura en el Reino Unido 6 y a la lectura
y la escritura en el Canadá. 7 En consecuencia,
los programas educativos que inculcan esas
competencias generarán mayores beneficios
económicos individuales que los que no las
transmiten.
Una parte de los beneficios asociados a la
calidad de la educación se derivan de la
continuación de la escolaridad. 8 Obviamente,
los alumnos que tienen más éxito en la escuela
–reflejado por las puntuaciones obtenidas en los
exámenes o tests de rendimiento normalizados–
tienden a prolongar la escolaridad y los estudios
superiores. 9 Del mismo modo, los costos netos
de las mejoras efectuadas en la calidad de la
educación –si éstas se traducen en un aumento
del éxito escolar– no son tan elevados como
parecen, o incluso lo son mucho menos, debido
a la consiguiente disminución de las tasas de
repetición y deserción escolar. Por lo tanto, un
rendimiento escolar más elevado incita a los
alumnos a proseguir su escolaridad, lo cual
conduce, entre otras cosas, a un incremento
de las tasas de terminación de estudios en todos
los niveles del sistema educativo. En consecuencia,
en los países donde las escuelas no
funcionan bien y las tasas de repetición son
elevadas, algunas mejoras cualitativas podrían
autofinanciarse, reduciendo el promedio de
tiempo de frecuentación de la escuela de los
que terminan su escolaridad.
Aunque los datos sobre esas relaciones son
un tanto limitados en los países en desarrollo,
es probable que los beneficios resultantes
de la calidad de la educación sean más elevados
en esos países que en las naciones industrializadas.
En el Cuadro 2.1 se recapitulan los
3. Un aumento de 1, desviación estándar, con respecto a la media correspondería a un nivel
de rendimiento equivalente al 85º percentil de la distribución. En otros términos, el 15% de
los alumnos obtendría normalmente puntuaciones más elevadas en los tests. Murnane y
otros (2000) utilizan datos provenientes de los estudios High School and Beyond y National
Longitudinal Survey of the High School Class de 1972. Sus estimaciones indican cierto grado
de variación, ya que el aumento por desviación estándar de los resultados en los tests es
del 15% para los hombres y del 10% para las mujeres. Basándose en una muestra de edad
levemente inferior proveniente del National Education Longitudinal Study de 1988, Lazear (2003)
proporciona una sola estimación de 12%. Asimismo, Mulligan (1999) comprueba un aumento de
un 11% en el test normalizado de aptitud para las fuerzas armadas en los datos de la encuesta
National Longitudinal Survey of Youth.
4. Altonji y Pierret (2001) llegan a la conclusión de que las repercusiones del aprovechamiento
escolar en los ingresos aumentan con la experiencia, en parte porque el empleador tiene más
oportunidades de observar el rendimiento.
5. Los estudios sobre las repercusiones del aprovechamiento escolar en los ingresos suelen
comparar trabajadores de diferentes edades en un momento determinado, a fin de estimar
cómo evolucionan los ingresos individuales. Sin embargo, todo aumento de la productividad
en la economía tiende a mejorar los ingresos individuales a lo largo del tiempo. Por lo tanto,
los beneficios resultantes de la mejora de las competencias de los alumnos tienen más
posibilidades de aumentar a lo largo de la vida profesional que de permanecer constantes.
6. Véase McIntosh y Vignoles (2001). Dado que utilizan valores discretos para medir las competencias,
resulta difícil comparar directamente las magnitudes obtenidas con las de los estudios
efectuados en los Estados Unidos.
7. Finnie y Meng (2002), así como Green y Riddell (2003), atribuyen un importante rendimiento
a las competencias en lectura y escritura, pero los dos primeros sacan la conclusión de que
el rendimiento de la aritmética elemental es irrelevante, lo cual contradice la mayoría de los
análisis sobre las competencias en cálculo aritmético y matemáticas.
8. Gran parte de la labor de los economistas sobre las diferencias en las competencias de
la mano de obra ha tenido por objeto determinar el promedio de rendimiento en el mercado
laboral de un periodo de escolaridad adicional. Como los alumnos mejor dotados tienen más
oportunidades de continuar sus estudios, se ha argumentado que una parte del nivel superior
de ingresos observado entre las personas que han estudiado más años refleja en realidad la
remuneración de una competencia superior, y no tanto la de una escolaridad más prolongada.
Los economistas han adoptado diversos enfoques analíticos para abordar esta cuestión, incluido
un ajuste en función de las puntuaciones obtenidas en tests cognitivos, pero sus trabajos suelen
pasar por alto la variación de la calidad de la educación. Esos enfoques han tratado de encontrar
situaciones en las que la cantidad de estudios es influenciada por factores distintos del valor
que el alumno atribuye a la continuación de los estudios, y también han tratado de analizar las
diferencias de ingresos entre gemelos (véase Card, 1999). Los diferentes ajustes efectuados
para tener en cuenta las diferencias de aptitud suelen dar lugar a cambios de menor importancia
en las estimaciones del valor de la educación, y Heckman y Vytlacil (2001) afirman que no
se pueden disociar los efectos de la aptitud y los efectos de la educación. En general, los únicos
estudios explícitos sobre la calidad de la educación analizan las diferencias de gastos y recursos
entre las escuelas, pero es sabido que son medidas imperfectas de las diferencias de calidad
entre ellas (Hanushek, 2002a).
9. Aunque este punto pueda parecer obvio, hay numerosas conclusiones de trabajos de
investigación que lo corroboran. Véanse, por ejemplo, Dugan (1976) y Manski o Wise (1983).
Rivkin (1995) saca la conclusión de que las diferencias en las puntuaciones de tets en los
Estados Unidos reflejan una proporción considerable de la variación sistemática observada en
la conclusión del ciclo de secundaria y la continuación de los estudios en la enseñanza superior.
Al examinar los factores que influyen en el éxito escolar, Bishop (1991), así como Hanushek,
Rivkin y Taylor (1996), sacaron la conclusión de que las puntuaciones individuales en los tests
de aprovechamiento escolar guardan una estrecha relación con una asistencia constante a la
escuela. Behrman y otros (1998) han observado que el aprovechamiento escolar tiene un efecto
considerable tanto en la prosecución de los estudios en el primer ciclo de la enseñanza superior
como en la calidad de éste. Además, esos efectos son más importantes cuando se tienen
debidamente en cuenta los diversos factores determinantes del aprovechamiento escolar.
Hanushek y Pace (1995) observan que la terminación del ciclo de la enseñanza superior está
estrechamente relacionada con la obtención de puntuaciones más elevadas al final de este ciclo.