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boletin_1 - Academia Nacional de la Ingeniería y el Hábitat

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En <strong>la</strong>s concesiones que se otorgaron a <strong>la</strong>s diferentes empresasferroviarias hasta 1891, se estableció que algunas serían en partesubvencionadas por <strong>el</strong> Gobierno <strong>de</strong> Venezue<strong>la</strong> y a <strong>la</strong> mayoría se legarantizaba un interés anual <strong>de</strong> 7% sobre <strong>el</strong> capital invertido. Estesistema <strong>de</strong> contratos, sin <strong>el</strong> control <strong>de</strong>bido, <strong>de</strong>jaba cierta amplituda los contratistas para hacer más o menos costosa <strong>la</strong> explotación<strong>de</strong> sus empresas, recargándo<strong>la</strong>s con gastos innecesarios o excesivos,todo lo cual había <strong>de</strong> provocar a <strong>la</strong> <strong>la</strong>rga conflictos económicos.Las duración <strong>de</strong> los contratos se fijó en 99 años, al cabo <strong>de</strong> loscuales <strong>la</strong>s empresas pasarían a ser propiedad <strong>de</strong> <strong>la</strong> Nación.A principios <strong>de</strong> 1896, pasaba <strong>de</strong> 25 millones <strong>de</strong> bolívares <strong>el</strong>total que <strong>la</strong>s empresas, por virtud <strong>de</strong> subvención o interesesgarantizados, rec<strong>la</strong>maban al Gobierno <strong>de</strong> Venezue<strong>la</strong> y apercibidoéste <strong>de</strong> <strong>la</strong> bancarrota que amenazaba su Tesoro, si no se conjurabaa tiempo <strong>el</strong> mal, contrató con <strong>la</strong> Disconto Ges<strong>el</strong>lshaft <strong>de</strong> Berlín unempréstito <strong>de</strong> 50 millones <strong>de</strong> bolívares, con <strong>el</strong> cual no sólo seadquirieron algunas empresas sino se pagaron subvenciones eintereses vencidos y se rescató también toda ulterior obligación alpago <strong>de</strong> éstos. Sólo <strong>la</strong> Compañía <strong>de</strong>l Ferrocarril <strong>de</strong> Puerto Cab<strong>el</strong>loa Valencia, se negó a entrar en arreglos y continuó gozando <strong>de</strong> <strong>la</strong>garantía rebajada al 5% anual sobre <strong>el</strong> capital <strong>de</strong> 820.000 librasesterlinas, equivalentes a Bs. 20.705.000.Des<strong>de</strong> los días iniciales <strong>de</strong> su Gobierno, se esforzó <strong>el</strong> BeneméritoGeneral Gómez, Presi<strong>de</strong>nte <strong>de</strong> <strong>la</strong> República, por cance<strong>la</strong>r <strong>la</strong> siemprecreciente acreencia <strong>de</strong> <strong>la</strong> Empresa <strong>de</strong>l Ferrocarril <strong>de</strong> Puerto Cab<strong>el</strong>loa Valencia y <strong>de</strong> rescatar para <strong>el</strong> futuro, como anteriormente se habíahecho con <strong>la</strong>s otras empresas, <strong>la</strong> onerosa obligación <strong>de</strong> garantizar<strong>el</strong> interés <strong>de</strong>l 5% anual. Tras <strong>la</strong>rgas negociaciones cúpole al fin <strong>la</strong>gloria <strong>de</strong> solucionar en 1916 este asunto <strong>de</strong> modo <strong>de</strong>finitivo, es<strong>de</strong>cir, con <strong>el</strong> rescate <strong>de</strong> toda ulterior obligación, mediante <strong>el</strong> pago<strong>de</strong> cinco millones <strong>de</strong> bolívares; <strong>de</strong> suerte que hoy no pesa sobre <strong>el</strong>Tesoro <strong>Nacional</strong> ningún género <strong>de</strong> obligaciones por virtud <strong>de</strong>nuestras concesiones ferrocarrileras.165

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