Revista 15 - Noviembre 2016

Uniones pernadas en conductores de aluminio y
disposiciones para transiciones aluminio-cobre
Recubrimiento de la superficie
del aluminio en transiciones
y derivaciones para evitar la
oxidación
La alúmina posee una resistencia de aislamiento
muy elevada y, adicionalmente, es
extremadamente resistente (15 a 19 GPa)
[4]. Con el fin de evitar la presencia de puntos
calientes en los sitios donde se realicen
conexiones eléctricas, debido a la alta resistencia
de aislamiento que posee la alúmina y
a la dureza de este recubrimiento, es estrictamente
necesario evitar que el aluminio se
oxide; por lo cual, en estos puntos de conexión
se debe recubrir con una capa de plata
o estaño que asegure una adecuada conductividad.
Mitigación de la corrosión
galvánica en las uniones
aluminio-cobre
Para evitar la presencia de corrosión galvánica
en las uniones entre aluminio y cobre,
habitualmente se acude a las prácticas que
se describen a continuación:
Por lo anterior, esta solución debe complementarse
con otras, para garantizar una
adecuada y confiable protección contra la
corrosión por par-galvánico.
B.Recubrimiento del material anódico
Este método consiste en aplicar un recubrimiento
al material anódico (aluminio) de la
unión, con un material de potencial electroquímico,
similar al cátodo que, en este caso,
es el cobre [9].
Tradicionalmente, se han empleado recubrimientos
de estaño o plata en el aluminio
para lograr dicho propósito, los cuales presentan
un potencial electroquímico mucho
más cercano al cobre, como se observa en la
Tabla I; lo que ocasiona que la diferencia de
potencial sea menor, reduciendo, considerablemente,
la posibilidad de corrosión galvánica
[9].
TABLA I. Clasificación de los potenciales
electroquímicos de los diferentes metales [10].
Figura 1. Esquema ilustrativo de la corrosión galvánica
entre el aluminio y el cobre.
A. Aplicación de gel inhibidor
La aplicación del gel busca incrementar la
resistencia en el electrolito (ambiente húmedo),
el cual actúa, directamente, sobre
las superficies que puedan estar sometidas
a la humedad o sustancias acuosas. Dicho
gel, acorde con lo establecido en el literal J
del numeral 20.2.9 del RETIE 2013, es de
uso obligatorio en todas las uniones con
aluminio y es necesario que esté certificado.
La aplicación debe ser uniforme en todas
las superficies en contacto y el espesor
de capa, suficiente, para lograr su objetivo.
Se debe tener especial precaución al aplicarse
en sitios donde pueda estar sometido a
incrementos súbitos de temperatura, dado
que dicha condición ocasionaría el desplazamiento
del gel, dejando desprotegidas las
superficies en contacto.
Este procedimiento presenta inconvenientes,
dado que no es fácil de efectuar el recubrimiento
con estaño o plata, para garantizar
una adecuada adherencia de estos; razón
por la cual es común encontrar conductores
de aluminio con recubrimientos desprendidos.
El recubrimiento de estaño sobre el aluminio
no es fácilmente identificable, lo cual
puede dar lugar a confusiones, pues podría
instalarse una pieza con el convencimiento
de que posee el recubrimiento que, en realidad,
no tiene.
71
Revista Asociación de Ingenieros Electricistas AIE UdeA / Número 15 /Noviembre 2016 /Medellín -Colombia / ISSN: 1794-6077