Sociología - Dirección General de Cultura y Educación

En este sentido, cuando decimos que las ciencias sociales estudian lo que
llamamos el “mundo social” nos estamos refiriendo a una “realidad social” en la
cual juegan un papel predominante las interpretaciones que las personas hacen
de la misma. Dicho de otro modo, a las ciencias sociales no solo les interesa
explicar qué es un determinado fenómeno social, sino también (y en algunos
casos, fundamentalmente) comprender qué interpretaciones del mismo existen
en una sociedad determinada, en un momento en particular.
Para ejemplificar lo expresado veamos el fenómeno de la desocupación. No
podemos, desde las ciencias sociales, comprender acabadamente el fenómeno
de la desocupación si no es teniendo en cuenta qué papel juega en esa
sociedad y qué significados se le atribuyen, qué motivos son los que socialmente
circulan acerca de por qué ocurre, etcétera.
Es decir, solo teniendo en cuenta que la “desocupación” es definida también (y
antes que por las ciencias sociales) por la propia sociedad, es que podemos
conocer sus alcances: tal vez, por una determinada sociedad la desocupación es
explicada, desde el sentido común, en términos de “vagancia”, mientras que
para otra esté asociada al tipo de economía de ese determinado país o región.
Las consecuencias sociales y políticas serán radicalmente distintas de acuerdo
con la interpretación que el sentido común de dicha sociedad realice.
Vemos así que en lo que llamamos el “mundo social” o la “realidad social” no
existen situaciones independientes de las interpretaciones que se les atribuya.
Las ciencias sociales, por lo tanto, trabajan también con estas interpretaciones
del sentido común y de allí que afirmemos que se trata de un mundo ya
dotado de sentido.
Si todos, incluso quienes pretenden hacer ciencia social, compartimos ese
sentido común desde el cual comprendemos nuestro mundo, nos enfrentamos a
la segunda situación que adelantamos previamente: el desafío del cientista
social de lograr un conocimiento que se independice de aquel que ya posee
como miembro de una determinada sociedad.
A lo largo de la historia, distintos cientistas sociales y epistemólogos han
brindado diferentes respuestas a este dilema, de modo tal que algunos han
pretendido “desligarse” del sentido común como quien se saca un par de
anteojos. Tal vez sin preguntarse si es esto posible ya que ¿cuándo sabemos en
qué momento ya no “miramos” la realidad con nuestros “anteojos” culturales?
Esta dificultad se manifiesta claramente en las disciplinas, como la antropología,
que se han dedicado a estudiar otras culturas: muchas veces los antropólogos
han entendido las prácticas de una determinada sociedad utilizando los
parámetros de la propia.
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