No le mates ensenale - Karen Pryor

5. Los reforzamientos en la vida diaria
Al discutir la teoría de Skinner, comenté que Schopenhauer dijo en una ocasión que
cualquier idea original es inicialmente ridiculizada, después atacada enérgicamente, y
finalmente se da por sentada. Creo que hay una cuarta etapa en esta evolución: la idea
no sólo es aceptada, sino que se entiende, se aprecia y pone en funcionamiento. Esto
es lo que veo que está ocurriendo con el reforzamiento positivo, especialmente entre
las personas que han crecido envueltas en los conceptos de Skinner en el Zeitgeist [15] ,
es decir, aquellas que han nacido a partir de 1950. Aceptan el reforzamiento positivo
y el moldeado sin temor ni resistencia, al igual que los niños de hoy en día aceptan
los ordenadores que todavía asustan a sus padres. Comparten las técnicas con sus
mayores y contagian con su entusiasmo a los que les rodean. Deja que te muestre
algunos ejemplos que considero alentadores.
El reforzamiento en los deportes
Según mis observaciones casuales, el entrenamiento de la mayoría de los deportes de
equipo —el fútbol profesional, por ejemplo— continúa en la remota era del
Neandertal: con privaciones, castigo, favoritismo y abusos verbales y físicos. El
entrenamiento de deportes individuales, sin embargo, parece que está en un proceso
de revolución. De hecho fue una señal de esa revolución lo que me incitó a escribir
este libro.
Durante una cena en el Westchester County [16] , Nueva York, estaba sentada al lado de
mi anfitrión, tenista profesional, un apuesto joven australiano que me dijo: «He oído
decir que eres una adiestradora de delfines. Conoces a Skinner y toda esa teoría».
Respondí afirmativamente. «Bien, dime, ¿dónde puedo conseguir un libro sobre
Skinner que me pueda ayudar a mejorar como entrenador de tenis?».
Yo sabía que no existía tal cosa. La razón por la que no hay ningún libro continúa
siendo un misterio para mí, pero decidí escribir uno, y aquí está. Mientras tanto,
medité sobre el sorprendente hecho de que esta persona, y es de suponer que muchos
otros como él, supiese exactamente lo que necesitaba. Quiere decir que hay personas
ahí fuera que ya comprenden el adiestramiento con el reforzamiento y quieren saber
más sobre el tema.
Por aquel tiempo yo vivía en la ciudad de Nueva York. En parte para escapar del
encierro en casa, de la sedentaria vida de ciudad, y en parte por mi curiosidad como
entrenadora, comencé a asistir a clases de diversos tipos de actividades físicas desde
gimnasia de mantenimiento patrocinada por una marca deportiva hasta squash,
www.lectulandia.com - Página 138