No le mates ensenale - Karen Pryor

que el comportamiento haya sido establecido es cuando este implica la resolución de
algún tipo de puzzle o test. En el adiestramiento de obediencia avanzado se le pide a
los perros que seleccionen entre un grupo de objetos aquel que su amo ha tocado y ha
impregnado con su olor. Es necesario hacerle saber al perro cada vez que ha hecho la
selección correcta, de forma que sepa qué hacer en la próxima ocasión. En los
ejercicios de discriminación, por ejemplo identificación del sonido más agudo, el
sujeto tiene que ser reforzado por cada una de las respuestas correctas, y así se le
recuerda cuál ha sido la pregunta que se le ha realizado (un reforzador condicionado
servirá, por supuesto). Cuando hacemos crucigramas o rompecabezas, se nos refuerza
por cada acierto porque ese es el único que «encaja». Haciendo los rompecabezas, si
fuese posible poner distintas piezas en cada posición no obtendrías el reforzamiento
positivo por la elección acertada, algo que resulta necesario para realimentar la
respuesta y continuar en aquellas situaciones en las que tenemos que realizar una
elección.
Comportamientos de larga duración
Además de los programas de reforzamiento variable, también podemos establecer
programas fijos de reforzamiento en los que el sujeto sabe que ha de trabajar durante
un periodo de tiempo determinado o completar un determinado número de
comportamientos para obtener el reforzamiento. Por ejemplo, puedo establecer que
un delfín realice seis saltos seguidos reforzando el sexto; de ese modo muy pronto
obtendré secuencias de seis saltos. El problema con el programa fijo de reforzamiento
es que las respuestas iniciales de la serie nunca se refuerzan, por lo que se tiende a
realizarlas con el mínimo esfuerzo. Durante la secuencia, todos los saltos, excepto el
último que es el que en verdad se refuerza, se harán más pequeños. Este efecto
menguante del programa fijo de reforzamiento es probablemente un factor que
aparece en muchas de las actividades que realiza el ser humano, como en las cadenas
de trabajo, por ejemplo. Es necesario trabajar durante un determinado periodo de
tiempo para obtener un refuerzo, pero dado que el reforzamiento es de programa fijo,
independientemente de la calidad de la ejecución, el individuo de forma natural se
motiva para hacer la mínima cantidad de trabajo posible para mantenerse en «el
juego», y puede realizarlo especialmente mal al inicio del periodo de producción. El
día de la paga semanal, viernes, es un reforzamiento fijo que precede directamente al
«triste» lunes. Con los delfines, un reforzamiento aleatorio, ocasional, durante el
primer salto, en el segundo o en el sexto ayudará a mantener la respuesta. Con las
personas, distintos tipos de incentivos extras u otros reforzamientos (premios o
condecoraciones por ejemplo) asociados directamente a la calidad y cantidad de
producción, y presentados de forma aleatoria al margen del reforzamiento habitual,
pueden resultar efectivos.
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