No le mates ensenale - Karen Pryor

casi imperceptible, y aun así obtienes los mismos resultados. A la larga puedes
obtenerlos con una señal tan pequeña que un espectador no será capaz de percibirla.
Esta es una forma de lograr la respuesta en ausencia del estímulo.
Utilizamos esta respuesta en ausencia del estímulo en numerosas ocasiones: lo que
inicialmente es un estímulo muy evidente («no, Dickie, no se echa arena a la cara de
los otros niños», al tiempo que retiras por la fuerza a Dickie de la caja de arena) pasa
a ser, con el tiempo, una pequeña señal (simplemente levantar una ceja o mover el
dedo índice). Los adiestradores de animales en ocasiones consiguen excelentes y
aparentemente mágicos resultados ocultando el estímulo. Una de las actuaciones más
graciosas que he visto la realizó un loro en el Zoo de San Diego [10] que prorrumpió
en un cacareo estridente en respuesta a un leve movimiento que realizó su entrenador
con la mano. Observa las posibilidades que tiene: «Pedro, ¿qué opinas del sombrero
de este señor?». «Jajajaja…». Dado que la audiencia no se había percatado de la
señal, el comportamiento aprendido del loro parecía el resultado de una cínica
inteligencia contestando a la pregunta con mordacidad; en realidad, fue una respuesta
precisa a un estímulo «oculto», y la inteligencia cínica, de existir, pertenecía al
entrenador, o quizás al guionista.
El mejor ejemplo de condicionamiento en ausencia del estímulo y de transferencia
del estímulo que he observado no fue en el mundo del adiestramiento de animales
sino durante los ensayos de ópera. Como cantante aficionada participé en varios
montajes, y como miembro del coro de una orquesta sinfónica con frecuencia bajo las
órdenes de directores invitados. Aunque muchas de las señales que realizan los
directores están más o menos estandarizadas, cada uno tiene también algunas propias.
El significado tiene que ser establecido en un corto periodo de tiempo: el tiempo de
duración de los ensayos apenas supera el de la función. En una ocasión, durante un
ensayo de la sinfonía Resurrección de Mahier, en el momento en que los bajos
estaban a punto de hacer su entrada tronante, observé cómo el director establecía un
estímulo incondicionado para indicar «haced la entrada con suavidad» realizando con
mímica una expresión de alarma con una mano cruzada por delante de su cara como
si se estuviese protegiendo del viento. Todo el mundo captó el mensaje, y en las
siguientes ocasiones el director pudo reducir la intensidad del estímulo,
disminuyendo el volumen en cualquier sección del coro con una simple mirada y un
leve encogimiento o una breve repetición del gesto con la mano, y finalmente con tan
solo un ligero movimiento del hombro. Con frecuencia los directores también
transfieren los estímulos combinando un gesto conocido u obvio, un movimiento de
la mano con la palma hacia arriba para indicar «más alto» por ejemplo, con un gesto
desconocido como puede ser una inclinación de la cabeza o un giro del cuerpo,
señales personales. Desde la parte alta, a la izquierda del director, vi una vez cómo
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