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CHÉNOPODIACÉES. ,53
épi ou en capitule. Ces fleurs stériles se transforment en bourgeons, en
bouquets simples ou composés de poils, de soies rigides, d'arêtes
droites ou crochues, d'épines ; ou même en ailes orbiculaires, membraneuses
et veinées. Les étamines sont unies à leur base en une coupe
membraneuse. Le calice persiste autour du fruit; et ses folioles,
ordinairement rigides, scarieuses ou parcheminées, se dressent autour
du péricarpe el l'enveloppent étroitement. Ce groupe renferme les
quinze genres Banalia, Chamissou, Digéra, Pleuropterantha, Sallia,
Allmania, Pupalia, Cyathula, Sericocoma, Centema, Psilolrichum,
Psilostachys, Trichinium, Chionothrix, Nothosœrua, dans lesquels la
fleur, toujours construite sur un même plan, occupe constammentl'aisselle
d'une bractée et est accompagnée, de deux bractéoles latérales.
Dans la sous-série des JErvées, à laquelle les JErva donnent leur
nom, il y a presque toujours à l'androcée des languettes ou écailles
stériles, alternes avec les étamines fertiles. Dans les .Erra eux-mêmes,
ces languettes sont souvent très courtes. Le périanthe y est formé de
quatre ou cinq folioles hyalines, imbriquées et laineuses en dehors. Ce
sont des herbes ou des sous-arbrisseaux de l'ancien monde, à feuilles
opposées ou alternes. A côté d'eux se rangent les Aehyranthes, Pandiaka,
Stilbanthus, Calicorema et Nyssanthes. Dans les Aehyranthes
(fig. 221-223), communs dans tous les pays chauds, les languettes
alternes aux étamines sont larges et découpées, et les sépales deviennent
épineux après l'anthèse, en même temps que le calice se défléchit
fortement. Les autres genres ont la fleur et le fruit dressés jusqu'au
bout; ils ne se distinguent que par la consistance des sépales, la forme
(les appendices interposés aux étamines fertiles et la disposition des
feuilles sur les axes. Tous appartiennent à l'ancien continent.