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CHÉNOPODIACÉES. 155
pales, supportent seules une anthère basifixe, uniloculaire, introrse et
déhiscente par une fente longitudinale 1 L'ovaire libre est surmonté de
deux ou trois branches stylaires ou d'un style à deux ou trois lobes
stigmatifères. La loge unique de l'ovaire renferme un seul ovule, suspendu
au sommet d'un long funicule basilaire et récurvé. Cet ovule est
campylotrope, avec le micropyle supérieur.
Le fruit est sec, membraneux,
indéhiscent, souvent induré à sa base ;
il contient une seule graine renversée,
lisse, à albumen farineux, plus ou
moins entouré par un embryon annulaire
ou arqué, à cotylédons étroits
ou aplatis et à fine radicule supère.
Ce sont, au nombre d'environ soixantedix
2 , des herbes de l'Amérique, de
l'Australie, de l'Asie et de l'Afrique
tropicales ; elles ont des feuilles opposées,
souvent sessiles, entières, et des
fleurs disposées en capitules ou en épis
d'ordinaire courts, rarement grêles et
longs. Chacune d'elles occupe l'aisselle
d'une bractée colorée, et elle est
accompagnée de deux bractéoles la­
Fig. 221. Fleur, coupe longitudinale (¥).
térales, également colorées, souvent
plus grandes, ordinairement concaves, carénées et parfois ailées ou
crêtées sur le dos.
A côté des Gomphrena se placent les genres très voisins Philoxerus,
Hebanthe, (?) YVaihleria, Pfaffia, qui pour beaucoup d'auteurs n'en
seraient peut-être que des sections.
Les Alternanlhera (fig. 225, 226) peuvent donner leur nom à un
petit groupe dont l'organisation florale rappelle beaucoup celle des
Illécébrées, avec un style ordinairement capité, rarement partagé en
deux branches subulées, et des fleurs en épis ou en capitules. On y
1. Dans beaucoup de plantes de cette série,
notamment dans les Alternanlhera, Telanthera,
etc., lepollcna laforme d'un dodécaèdre
pentagonal, avec un pore sur chaque face.
2. JACQ., //. schœnbr., IV, t. 482. — A. S.-
H., PL us. Brasil., t. 31, 32. — TORR., Bot.
Emor. Exp.. 181. — MART.. Nor. gen. et spec. t. 2164, 2X15.
II, t. 101-119; 121 (Xerosiphon). — SEUIL, in
Mart. Fl. bras., V, I, 199, t. 62-67. — GRISEB.,
FL brit. W-Ind., 63; PL Lorentz., 32;
Symb. Fl. arg., 33. — BENTH., Fl. austral., V,
252 (part.). — WIGIIT, Icon., t. 1784. — HOOK.
F., Fl. brit. Ind., IV, 732. — Bot. Mag.,