5 ?-?WL

CACTACEES. Hl
breuses espèces et variétés cultivées dans de riches collections. On
a assez souvent comparé aux Grossulariées, les Cactacées qui en ont
en effet, à peu de chose [très, la fleur, mais les premières appartiennent
certainement aux Saxifragacées 1 Les Cactacées sont bien plus
voisines des Cucurbitacées, Aristolochiacées, et surtout des Mesembryanthémacées
et des Portulacées, auxquelles ADANSON- les
avait même associées. On a décrit plus de mille espèces de Cactacées :
il n'y en a probablement pas les deux tiers ; mais de nombreuses
formes ont été élevées par les horticulteurs au rang spécifique dont
elles doivent descendre. Toutes sont américaines, sauf un Rhipsalis
ou deux, qui appartiennent à l'Afrique et à Ceylan, et presque toutes
sont des régions tropicales ou sous-tropicales. Cependant quelques
espèces, qui remontent jusqu'au Canada vers h; 50 e degré, ou qui descendent
jusqu'aux portions les moins chaudes du Chili, passent
aujourd'hui l'hiver en plein air dans nos jardins et y sont cultivées
comme des curiosités. La famille se divise assez naturellement en
deux séries :
I. OPUNTIÉES 3 — Réceptacle non prolongé en tube au-dessus de
l'ovaire et donnant insertion, au niveau du sommet ovarien ou plus bas
que lui, au périanthe et à l'androcée. Tiges ramifiées et articulées. —
3 genres.
IL CÉRÉÉES l .— Réceptacle prolongé en tube au-dessus de l'ovaire.
Tiges à côtes ou à tubercules aculéifères, parfois (Pereskia) largement
feuillées. —10 genres.
USAGES 5 . — Les tiges charnues des Cactacées sont riches en suc
aqueux, insipide, agissant comme émollient, ou bien plus ou moins
laiteux, acre, devenant alors irritant, hydragogue, vermicide. D'autre
part, les fruits, souvent charnus, pulpeux, douceâtres, sont, dans un
grand nombre d'espèces, comestibles. Les Opuntia sont parmi les
plus utiles à ces divers titres. L'O. vutgaris 6 (fig. 44 48), espèce origi-
1. Voy. vol. 111,366, 413.
2. Fam. des pi., II, 243.
3. Opunliaceœ J., in Dict. se nat., XXXV,
144 (part.). — Xopaletr DC, Tltéor. élém., 210
(part.). —Cadeœ rotalœUiQ. (incl. Rhipsalideœ,
l'creskieie).
t. Cuclete tubulosœ MIQ. — ENDL., Gen., 943
5. ENDL., Enchirid., 197. — LINDL., Veg.
Kingd., 047. — ROSENTH., Syn. pi. diaphor.,
086, 090.
6. Mai,, Dict., éd. 8, n. 1. — HAW., Syn.
pi. suce, 190.— DC, Prodr., III, 171, n. 31.—
(Inclus Opuntia L., Spec., 669. — G. Opuntia
vulgaris et nana DC., PI. grass., n 13N, ,-. talc
(incl. Melneaetoiileir, Ecliinocacloideœ, Ceras- (Figuier d'Inde, F. de Barbarie, Raquette, Gartreir,
Phyllocadoideœ).
dasse, Semelle de pape).