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64 HISTOIRE DES PLANTES.
Dans les Cria al hum, herbes annuelles de l'Afrique australe, les
feuilles forment une rosette basilaire, avec des stipules fimbnées, et
le calice gamosépale, à cinq lobes imbriqués, entoure cinq étamines
alternes et un ovaire à trois loges pluriovulées, à placenlation axile. Le
fruit est aussi une capsule loculicide.
Dans VOrygia deeumbens, herbe rameuse de l'Afrique tropicale, de
l'Arabie et de l'Inde- la fleur est exceptionnelle par la présence, en
dedans d'un calice quinconcial, d'un nombre indéfini de petites lames
pélaloïdes, connées. Les étamines sont nombreuses aussi, et l'ovaire
a cinq loges dans lesquelles de nombreux ovules sont insérés dans
l'angle interne. Les feuilles sont alternes ou opposées, sans stipules,
et les fleurs sont disposées en cymes lâches et racérniformes.
Souvent placé parmi les Phytolaccacées, le Stegnosperma halimi-
/nlium semble les relier aux Orygia, dont il a à peu près la fleur, avec
cinq pétales libres, dix étamines monadelphes et un ovaire à cinq loties
uniovulées. L'ovule est subdressé. C'est un arbuste de l'Amérique
centrale, à feuilles alternes et à fleurs en grappes terminales.
Les limites de celte famille artificielle varient avec les auteurs. Pour
plusieurs d'entre eux, les séries des Aizoïdées et des Molluginées appartiennent
aux Ficoïdes, et les Portulacacées forment à elles seules une
autre famille, bien plus voisine des Caryophyllacées. Cette famille des
Portulacacées est surtout distinguée par son calice dedeux sépales; mais
ce caractère a perdu beaucoup de son importance depuis que l'on connaît
le Lewisia, Pourpier à sépales nombreux. A.-L. DE Jcssicr, qui a
établi la famille des Portulacées ' en fit un mélange informe, qui comprenait
à la fois, avec les Pourpiers et les Telephium, les Turneru, les
Tamarix, lesCisekia, et même desScrofulariacées, comme les Baeopu.
FENZL 9 , qui étudia ce groupe avec beaucoup plus de soin, y comprit,
outre les Portulacacées de LI.NDLEY 3 , une partie des Alsinées, Paronychiées
et Mésenibryanthémées des auteurs, notamment les Tefrugimiu,
qu'il nous parait bien difficile de séparer des Mesembrganlhemitni.
Nous verrons qu'on ne peut distinguer ce groupe des Caryophyllacées
que par des caractères tout à fait artificiels et inconstants. Nous pou-
1. Gen. plant. (1789), 513,. — DC, in Mém. 2. In Ann. Wkn. Mus., I, 348, 351 ; II, 285.
Soc Hist. nat. Par., IV, 171; Prodr., III, 351. — E.XDL., Gen-, 916, Ord. 206.
— A. S.-H., Mem. plac venir., 42. — ENDL., 3. Introd.. e.l. 2, 123; Veyet. Kingd-, 500,
Gen., 916, Ord. 206.
Ord. 190.