mémoire - Centre National de Recherches Météorologiques

72
atmosphériques dans lesquels il ajoute 50 kg/m² de neige au 1 er Mars sur différents domaines
régionaux, soit deux fois moins que dans mes propres expériences et sur un domaine plus limité.
Seules les anomalies ajoutées sur le plateau Tibétain ont un effet persistant sur la température de
surface et un impact significatif sur la mousson Indienne, bien que les études statistiques suggèrent
l’influence de régions situées plus au nord (Kripalani et al. 1996, Kripalani et Kulkarni 1999). Ferranti et
Molteni (1999) utilisent des ensembles de simulations hivernales forcées par des TSM observées pour
générer des anomalies initiales d’épaisseur de neige, puis poursuivre les simulations jusqu’en Octobre
en utilisant des TSM climatologiques. Les résultats suggèrent un impact significatif sur la mousson
Indienne et indépendant de la variabilité ENSO puisque le signal TSM est supprimé d’Avril à Octobre.
Ce résultat contredit donc l’hypothèse de Meehl (1994) selon laquelle le lien apparent entre
neige et mousson traduirait en fait une perturbation plus globale de la circulation atmosphérique en
réponse à des anomalies tropicales de TSM. De même, l’étude statistique de Robock et al. (2003),
basée sur des séries observées et sur une reconstruction empirique de l’enneigement Eurasiatique à
partir d’un l’indice NAO, indique que la relation entre neige et mousson est faible en ce qui concerne
l’Eurasie et qu’elle est l’inverse de celle suggérée à la fin du 19 ème siècle par Blanford (1884) lorsqu’on
limite l’analyse à l’enneigement du Plateau Tibétain. Robock et al. (2003) montrent également que les
anomalies de neige sur le continent Asiatique ne peuvent guère persister au printemps puis en été via
l’HS, en accord avec les travaux de Shinoda (2001) et de Ueda et al. (2006). Faut-il voir dans cette
remarque une raison aux résultats contradictoires obtenus sur la téléconnexion neige-mousson ? Il se
peut en effet que la sous-estimation du ruissellement simulé en période de fonte (manque de variabilité
sous-maille, gel du sol non pris en compte ou sans effet sur la conductivité hydraulique) puisse conduire
à surestimer les anomalies d’HS liées à la variabilité de l’enneigement hivernal, et ainsi aboutir à une
surestimation de l’impact de cette variabilité sur l’atmosphère dans les modèles de climat.
Néanmoins, et afin d’embrouiller encore un peu plus les esprits, citons pour finir les travaux de
Fasullo (2004) cherchant à réconcilier modèles et observations. L’analyse de la variabilité inter-annuelle
de la couverture neigeuse observée et de ses liens avec l’ENSO d’une part et la mousson Indienne
d’autre part montre un effet dominant de l’ENSO, mais suggère une influence résiduelle de
l’enneigement observé sur le Sud-Ouest de l’Asie et sur le Tibet sur les pluies de mousson lorsque le
signal ENSO est faible. Ce résultat, s’il ré-habilite en quelque sorte l’hypothèse de Blanford (1884),
indique néanmoins que la variabilité du manteau neigeux exerce une influence secondaire sur la
mousson Indienne, tant l’ENSO représente un mode de variabilité dominant sous les Tropiques.
4.2.2. Mousson Africaine
La mousson Africaine fournit un deuxième exemple du caractère parfois spéculatif des études
s’attachant à montrer l’influence des surfaces continentales sur la variabilité climatique. On peut de ce
point de vue distinguer deux échelles temporelles: d’une part la variabilité multi-décennale, d’autre part
la variabilité inter-annuelle.
Le premier thème de recherche a été motivé par la sécheresse persistante qui a sévi au Sahel
entre les années 1960 et la fin des années 1980, et qui a culminé entre 1982 et 1984 avec les
conséquences tragiques que l’on connaît. Cette sécheresse exceptionnelle est souvent citée comme
ayant fait l’objet des premiers travaux de modélisation visant à souligner la contribution des continents à
la variabilité climatique. Le mécanisme radiatif de désertification de Charney (1975) ne peut cependant
à lui seul expliquer la variabilité observée des précipitations, dont le signal ne concerne pas seulement
les régions sub-Sahariennes mais une grande partie de l’Afrique de l’Ouest. Walker et Rowntree (1977)
proposent un second mécanisme susceptible de contribuer à la persistance du déficit pluviométrique
observé sur le Sahel : une rétroaction positive entre l’évapo-transpiration et les précipitations pourrait
contribuer à amplifier la perturbation initiale. On est cependant loin du compte puisque la mémoire de
l’HS mise en évidence par cette étude est de l’ordre de quelques semaines alors que la sécheresse
observée est multi-décennale.