L'Elegance du herisson

— Vous aurez le temps ? je demande.
— Bien sûr, dit-elle aux anges, j’ai toujours le temps pour un
gloutof pour vous !
Alors je lui raconte tout : l’arrivée, la nature morte, le saké,
Mozart, les gyozas, le zalu, Kitty, les sœurs Munakata et tout le
reste.
N’ayez qu’une amie mais choisissez-la bien.
— Vous êtes formidable, dit Manuela à la fin de mon récit.
Tous ces imbéciles ici, et vous, lorsqu’un Monsieur bien arrive
pour la première fois, vous êtes invitée chez lui.
Elle engloutit une madeleine.
— Ha ! s’exclame-t-elle soudain en aspirant très fort le « h ».
Je vais aussi vous faire quelques tartelettes au whisky !
— Non, dis-je, ne vous donnez pas tant de mal, Manuela, le…
gloutof suffira.
— Me donner du mal ? répond-elle. Mais Renée, c’est vous
qui me donnez du bien depuis toutes ces années !
Elle réfléchit un instant, repêche un souvenir.
— Qu’est-ce que Paloma faisait là ? demande-t-elle.
— Eh bien, dis-je, elle se reposait un peu de sa famille.
— Ah, dit Manuela, la pauvre ! Il faut dire qu’avec la sœur
qu’elle a…
Manuela a pour Colombe, dont elle brûlerait bien les nippes
de clodo avant de l’envoyer aux champs pour une petite
révolution culturelle, des sentiments sans équivoque.
— Le petit Pallières a la bouche ouverte quand elle passe,
ajoute-t-elle. Mais elle ne le voit même pas. Il devrait se mettre
un sac-poubelle sur la tête. Ah, si toutes les demoiselles de
l’immeuble étaient comme Olympe…
— C’est vrai, Olympe est très gentille, dis-je.
— Oui, dit Manuela, c’est une bonne petite. Neptune a eu les
chiasses mardi, vous savez, eh bien elle l’a soigné.
Une chiasse toute seule, c’est bien trop mesquin.
— Je sais, dis-je, nous en sommes quittes pour un nouveau
tapis dans le hall. On le livre demain. Ça ne fera pas de mal,
celui-ci était affreux.
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