L'Elegance du herisson

Mais c’est bien tout ce qui reste de l’épave, de la jeune âme
brûlée au corps décharné ; Jean Arthens, naguère si proche de
la chute, a visiblement opté pour la renaissance.
— Vous avez une mine sensationnelle ! dis je en lui faisant
mon plus beau sourire.
Il me le rend gentiment.
— Eh bien bonjour, madame Michel, dit-il, ça me fait plaisir
de vous voir. Ça vous va bien, ajoute-t-il en montrant mes
cheveux.
— Merci, dis-je. Mais qu’est-ce qui vous amène ici ? Voulezvous
une tasse de thé ?
— Ah…, dit-il avec un zeste de l’hésitation d’antan, mais voui,
bien volontiers.
Je prépare le thé tandis qu’il prend place sur une chaise en
regardant Léon avec des yeux ahuris.
— Il était déjà aussi gros, ce chat ? s’enquiert-il sans la
moindre perfidie.
— Oui, dis-je, ce n’est pas un grand sportif.
— Ce n’est pas lui qui sent mauvais, par hasard ? demande-til
en le reniflant, l’air navré.
— Non, non, dis-je, c’est un problème de plomberie.
— Ça doit vous paraître bizarre que je débarque ici comme
ça, dit-il, surtout qu’on ne s’est jamais beaucoup parlé, hein, je
n’étais pas bien bavard du temps… eh bien du temps de mon
père.
— Je suis contente de vous voir et, surtout, vous avez l’air
d’aller bien, dis-je avec sincérité.
— Voui, dit-il,… je reviens de très loin.
Nous aspirons simultanément deux petites gorgées de thé
brûlant.
— Je suis guéri, enfin, je crois que je suis guéri, dit-il, si on
guérit vraiment un jour. Mais je ne touche plus à la dope, j’ai
rencontré une fille bien, enfin, une fille fantastique, plutôt, je
dois dire (ses yeux s’éclairent et il renifle légèrement en me
regardant) et j’ai trouvé un petit boulot bien sympa.
— Que faites-vous ? je demande.
— Je travaille dans un magasin d’accastillage.
— De pièces de bateau ?
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