Introduction aux Hiéroglyphes Mayas - Mesoweb

Kettunen & Helmke 2005 Introduction aux hiéroglyphes mayas
3. ORIGINES DE L’ÉCRITURE MAYA
Les Mayas ne furent ni les premiers, ni les
derniers à développer un système d’écriture.
Avant l’émergence des premiers hiéroglyphes
mayas connus (1 er siècle av. J.C.), il existait des
systèmes d’écriture dans au moins trois aires
culturelles : le cœur de la zone olmèque sur la côte
sud du Golfe du Mexique, dans la vallée de
Oaxaca et dans les vallées des Hautes Terres du
département guatémaltèque d’Alta Verapaz.
L’écriture mésoaméricaine s’est développée à la
fin de l’époque olmèque, vers 700-500 av. J.C. et
vient probablement de l’iconographie olmèque qui
l’a précédée et qui a mué en système d’écriture.
Cette écriture s’est ensuite répartie sur deux aires :
les Hautes Terres du Mexique et les Hautes Terres
du Guatemala et du Chiapas plus une aire
adjacente sur la côte Pacifique du Guatemala.
Cette dernière zone était habitée par les Mayas
mais était aussi probablement influencée par des
peuples, cultures et langues venant de la zone
olmèque plus à l’ouest. Dans le 1 er siècle avant
notre ère, la culture maya des Basses Terres était
influencée par les cultures des Hautes Terres.
C’est de ce contact qu’elle acquis son système
d’écriture.
Les premiers exemples connus de glyphes mayas
venant des Basses Terres centrales en contexte
archéologique avéré proviennent du site de
Cerros, dans le nord du Belize. Sur le masque
architectural de la façade 5C-2 ème , deux glyphes
peuvent être lus : yax (bleu-verdâtre, premier) et
k’in (soleil ou jour). À peu près à la même
période, on voit le glyphe ak’ab’ (nuit ou
obscurité) sur la joue du masque architectural de
la structure N9-56 de Lamanai.
Dans un autre cas, un texte ancien maya sur un
pectoral olmèque en pierre verte réutilisé (plus
connu sous le nom de Plaque de jade de
Dumbarton Oaks, figure 5) peut être daté
stylistiquement comme étant contemporain des
masques de Cerros. Sur l’arrière du pectoral, des
incisions représentent le portrait d’un souverain
maya assis et deux doubles colonnes de glyphes.
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Figure 5 : Image et texte d’un pectoral olmèque
en Pierre verte réutilisé (la disposition du texte
et de l’image est horizontale dans la pièce
originale).
Dans un autre texte assez ancien, un pétroglyphe
sur une falaise du site de San Diego, sud du Petén,
montre un dirigeant maya debout avec une double
colonne de 19 glyphes. Cette gravure montre que la
disposition des dates transcrites (i.e. les deux
premiers glyphes [manquants], le large glyphe
introducteur [appelé communément signeISIG] 20 , et
les quatre glyphes suivants) était encore assez
flexible et non codifiée. Cette gravure, ainsi que le
pectoral en jade de Dumbarton Oaks, représente les
évènements les plus fréquemment retrouvés sur les
monuments mayas qui suivent, à savoir le sacrifice
de sang et l’accession royale. Dès le début du
Classique (vers 250 apr. J.C.), l’écriture maya a
mué en un système plus rigide et plus cohérent que
nous expliquerons dans les chapitres suivants.
20 Voir Appendice E : Note sur le Calendrier.