Introduction aux Hiéroglyphes Mayas - Mesoweb

Kettunen & Helmke 2005 Introduction aux hiéroglyphes mayas
sens où les nouvelles orthographes reflètent
beaucoup mieux les noms de nations et de langues
que l’ancienne forme, parfois contradictoire.
Ce raisonnement n’est cependant pas accepté par
certains chercheurs qui, pour des raisons
compréhensibles et argumentées, pensent que les
noms de langues et de peuples mayas en français
sont des mots français : il n’est donc pas normal
que les changements d’orthographe d’une langue
donnée modifie la langue française. Ainsi, en
français on dit allemand (et non *deutsch), pour
les pays visités, on utilise Grande Bretagne (et
non Great Britain), Saxe (et non *Sachsen) et
Finlande (et non *Suomi), on évoque des langues
comme l’anglais (et non *english), le suédois (et
non *svenska), et l’espagnol (et non *español),
etc.
De notre point de vue, les noms de langues et de
peuples mayas ne tombent pas dans les mêmes
catégories que les précédents exemples. Ils sont
moins bien connus et moins usités dans la langue
commune ou écrite. Ils sont donc plus aisés à
«corriger» le cas échéant.
Dans ce manuel, nous suivrons le nouvel alphabet
et la nouvelle orthographe lors de l’utilisation de
noms et de termes mayas, mais nous garderons
l’ancienne forme pour l’emploi de noms
originellement mayas incorporés au français.
L’ «ancienne» orthographe, encore appelée
«coloniale», est conservée ici pour les noms de
lieu (i.e. toponymes).
1. INTRODUCTION
Les premiers textes mayas connus datent du
premier siècle av. J.C. et les derniers furent écrits
à l’époque de la Conquête espagnole. On estime à
environ 10 000 les textes individuels découverts
en contexte archéologique, dans les musées ou
dans des collections privées du monde entier. La
plupart des textes furent écrits à la période
Classique (200-900 AD) sur de la céramique et
des sculptures en pierre comme des stèles et des
linteaux. En outre, nous avons des textes
hiéroglyphiques sur d’autres supports comme les
codex 5 , les linteaux de pierre et de bois, les façades
en stuc, les fresques peintes sur les murs d’édifices,
les parois de grottes, les coquillages, les os
d’animaux, la jadéite, l’obsidienne, la brique,
l’argile, etc.
Le système hiéroglyphique maya consiste en plus
de 1 000 signes différents. Toutefois, beaucoup de
ces signes sont soit des variations du même signe
(allographes), soit des signes qui se lisent de la
même manière (homophones), soit des usages
ponctuels à un lieu donné, à une période donnée.
Ainsi, le nombre total de hiéroglyphes utilisés en
même temps n’excède pas 500 signes 6 .
Le système d’écriture maya est linguistiquement
qualifié de logosyllabique, avec des signes
représentant des mots (logogrammes) et des
syllabes (signes syllabiques qui sont à la fois des
syllabes et des signes phonétiques). Il y a environ
200 signes syllabiques/phonétiques différents dans
l’écriture maya dont 60% sont des signes
homophones. Ainsi, il y a quelques 80 syllabes
phonétiques dans la langue maya Classique et
environ 200 syllabes graphématiques 7 . Si on le
compare aux autres systèmes graphiques
mésoaméricains, le maya ancien avait le potentiel
d’enregistrer des structures linguistiques aussi
complexes que la syntaxe présente dans les
manifestations orales de leur langue. Dans la
pratique, toutefois, le système d’écriture est une
abréviation graphématique de structures
syntaxiques très complexes. Ainsi, de nombreux
items omis devaient être rétablis par le lecteur
intimement familier de l’écriture.
5 Les 4 codex mayas lisibles restant datent du
Postclassique (900-1697 AD). Les codex furent
fabriqués à partir d’écorce de différentes essences
d’amate (Ficus cotonifolia, Ficus padifolia). Ils étaient
pliés en forme d’accordéon que l’on pouvait déplier
comme un écran. En plus des codex Postclassiques, on a
retrouvé quelques exemples de codex Classiques dans
des tombes (Angulo 1970). Hélas, ces codex ont
tellement été érodés par le climat tropical qu’il ne reste
que des monceaux de restes organiques, plâtres et
pigments.
6 Michael Coe (1992: 262) indique un nombre plus faible
de 200-300 glyphes utilisés en même temps et 800 signes
dans l’ensemble de l’écriture maya.
7 Voir Table XII: Syllabaire.
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