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Ce sujet nous rappel<strong>le</strong> un tab<strong>le</strong>au de M. Cabanel 60 , du même sty<strong>le</strong> et du même intérêt<br />
; Michel-Ange 61 achève son célèbre Moïse si puissant et si empreint d’un caractère<br />
cé<strong>le</strong>ste ; il regarde son œuvre et réfléchit ; en ce moment la portière de son atelier<br />
se soulève ; <strong>le</strong> pape paraît et vient rendre visite au plus grand génie de son sièc<strong>le</strong>. Michel-Ange<br />
est bien au premier rang du tab<strong>le</strong>au, et l’intérêt est habi<strong>le</strong>ment concentré<br />
sur sa figure énergique ; la pensée rayonne puissamment de son front rude et large ; la<br />
conception de ce tab<strong>le</strong>au est forte et consciencieuse ; on <strong>le</strong> regarde avec calme et sans<br />
beaucoup d’efforts, on l’admire. Un autre tab<strong>le</strong>au de M. Cabanel rappel<strong>le</strong> par sa disposition<br />
et <strong>le</strong> sentiment qui l’a inspiré, Saint Augustin et sa mère sainte Monique<br />
d’Ary Scheffer 62 ; Aglaë et Boniface 63 , las d’une vie de désordre, rêvent aux nouvel<strong>le</strong>s<br />
vérités du christianisme ; peut-être <strong>le</strong> peintre s’est-il montré trop fidè<strong>le</strong> au texte qu’il a<br />
puisé dans la vie des Saints ; <strong>le</strong>s deux jeune gens rêvent tout au plus ; ils n’ont pas sur<br />
<strong>le</strong>ur visage cette foi ardente, cette conviction sp<strong>le</strong>ndide des premiers chrétiens ; aussi<br />
cette œuvre où se retrouve <strong>le</strong> coloris et <strong>le</strong> dessin de M. Cabanel, n’est-el<strong>le</strong> pas suffisamment<br />
imprégnée du sentiment religieux.<br />
Figure 101. Scheffer, Saint Augustin et sa mère sainte Monique<br />
60 A<strong>le</strong>xandre Cabanel (1823-1889), élève de Picot, peintre historique, prix de Rome<br />
en 1845, 3 médail<strong>le</strong>s précédentes. « Cabanel n’est point un peintre ; il ignore la cou<strong>le</strong>ur<br />
et son charme profond, sa puissance et ses triomphes ; mais c’est un habi<strong>le</strong> dessinateur »<br />
(CASTAGNARY [1863], p. 114).<br />
61 Michel-Ange, dans son atelier, contemp<strong>le</strong> sa statue de Moïse, tandis que <strong>le</strong> pape,<br />
sans être aperçu, entre pour regarder <strong>le</strong>s travaux. « Cette composition. . . est heureusement<br />
conçue ; Michel-Ange absorbe bien toute l’attention » (AUVRAY, p. 33).<br />
62 Ary Scheffer (1795-1858). Artiste présent dans <strong>le</strong> salon de Nemo (seu<strong>le</strong>ment dans<br />
<strong>le</strong> 2 d manuscrit) et dans <strong>le</strong> musée de L’Î<strong>le</strong> à hélice (I VII). Le père de Verne, Pierre, est<br />
grand admirateur de Saint Augustin.<br />
63 « Aglaé et Boniface. . . rêvant aux nouvel<strong>le</strong>s vérités du christianisme, dont la grâce<br />
divine pénétrait <strong>le</strong>ur âme, est une œuvre d’une exécution plus sérieuse et d’un sentiment<br />
é<strong>le</strong>vé » (AUVRAY, p. 34).<br />
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