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Lire le livre - Ibiblio

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Figure 112. Daubigny, La Grande Vallée d’Optevoz<br />

M. Ternante 13 a exposé deux tab<strong>le</strong>aux de sujets bien distincts ; <strong>le</strong> premier représente<br />

Sainte Geneviève guérissant un jeune aveug<strong>le</strong> à Nanterre, et <strong>le</strong> second la Récolte<br />

des pommes de terre dans la plaine de Rueil près Paris. La sainte Geneviève nous<br />

paraît manquer gravement du sentiment religieux qui devait inspirer <strong>le</strong> peintre ; la façon<br />

dont est traité <strong>le</strong> sujet n’est pas suffisamment intéressante, et <strong>le</strong> coloris de cette<br />

toi<strong>le</strong> est b<strong>le</strong>uâtre et pâ<strong>le</strong> sans motif suffisant ; un mirac<strong>le</strong>, quel qu’il soit, doit se produire<br />

dans des conditions toutes différentes de lumière ; nous préférons, sans contredit,<br />

<strong>le</strong> second tab<strong>le</strong>au de M. Ternante ; <strong>le</strong> sol est curieusement fouillé et rendu ; il y a<br />

là de l’air et de la vie ; c’est un joli paysage, sans prétention, qui plaît faci<strong>le</strong>ment et<br />

qu’on applaudit de même.<br />

Disons d’abord que M. Chaplin 14 a exposé deux magnifiques portraits d’homme<br />

et de femme, peints de cette manière sérieuse et sévère qui lui est propre, et venons à<br />

son tab<strong>le</strong>au à succès qu’il appel<strong>le</strong> <strong>le</strong>s Premières roses ; une jeune fil<strong>le</strong>, presque une<br />

enfant, tient dans un pli de sa robe quelques f<strong>le</strong>urs à peine écloses ; el<strong>le</strong> <strong>le</strong>s rapproche<br />

naïvement de sa gorge naissante à demi découverte ; vous saisissez l’ingénieuse fab<strong>le</strong><br />

du peintre ; ce sont <strong>le</strong>s premières roses de la jeunesse et du printemps ; el<strong>le</strong>s se<br />

confondent presque et se ressemb<strong>le</strong>nt pour <strong>le</strong>ur fraîcheur et <strong>le</strong>ur parfum ; la jeune enfant<br />

est éminemment gracieuse, ses vêtements diaphanes sont rendus avec une finesse<br />

de pinceau excessivement remarquab<strong>le</strong>, et une légère gaze qui flotte à sa ceinture<br />

semb<strong>le</strong> voltiger au souff<strong>le</strong> de l’air ; cette jeune fil<strong>le</strong> n’a rien de trop allégorique ; el<strong>le</strong><br />

regarde complaisamment ces jeunes f<strong>le</strong>urs en boutons qui viennent de s’entrouvrir.<br />

13 Amédée Ternante-Lemaire (?-1866), élève d’Alaux.<br />

14 Char<strong>le</strong>s Joshua Chaplin (1825-1891), français, élève de Drolling, médail<strong>le</strong>s en 1851<br />

et 1852. « M. Chaplin, excel<strong>le</strong>nt peintre d’ail<strong>le</strong>urs, continue quelquefois, mais avec un<br />

peu de lourdeur, ce culte du joli ; cela sent moins <strong>le</strong> monde et un peu plus l’atelier »<br />

(BAUDELAIRE [1859], p. 352). « Vous diriez des mosaïques de pièces et de morceaux, des<br />

maquillages inégaux où <strong>le</strong> rouge et <strong>le</strong> blanc sont tombés en plusieurs endroits. Je vous<br />

montrerai tel portrait de M. Chaplin qui, vu d’une certaine distance, a l’aspect martelé<br />

d’un travail de chaudronnerie où l’on peut compter <strong>le</strong>s coups frappés par l’ouvrier »<br />

(ABOUT, p. 51). « M. Chaplin gravit un degré à chaque exposition ; ses fonds sont encore<br />

un peu tricotés en hâte avec des touches trop apparentes, mais il fait des progrès rapides<br />

» (DU CAMP, p. 147).<br />

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