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Quelle est cette jeune femme blonde qui peigne les cheveux blonds de sa petite
fille, pendant que celle-ci rend le même service à sa poupée ? quelles sont ces jeunes
filles blondes qui marchandent des figurines et des petits amours à la boutique à 4 sols
? quelle est cette jeune fille blonde qui tient un papillon enchaîné 35 ? Approchez-vous
et vous la reconnaîtrez aisément ; quand elle était un peu plus jeune, elle se cachait
derrière son petit frère, et celui-ci répondait intrépidement : Ma sœur n’y est pas 36 ;
plus tard elle s’est mariée à son jeune berger ; ils ont été heureux, et elle a eu des enfants
; la preuve, c’est que ces petits diables ont cassé une jolie statuette, et se sont
empressés de crier à leur mère : Ce n’est pas moi ; l’enfant a grandi, et, comme je
vous le disais, sa mère lui peigne ses blonds cheveux ; il est à présumer que cette petite
fille aura des enfants à son tour, et fournira de nouveaux sujets grecs à M. Hamon
37 . M. Hamon a peut-être tort de s’attacher exclusivement à cette famille ; elle lui
a rendu de grands services, mais nous lui conseillons de se montrer ingrat, et de ne
plus s’en occuper. Nous aurons à reparler de M. Hamon à propos de tableaux du
même genre disséminés dans les autres salles ; il devrait ne pas se condamner à cette
spécialité néo-grecque ; il est d’autant plus coupable qu’il a beaucoup de talent et que
ses imitateurs en ont moins que lui.
Figure 67. Nadar, Caricature de La Jeune fille et la Cantharide
Figure 68. Réaction de Nadar à La Jeune
fille et la Cantharide : « j’en rêve de cette
peinture-là » (p. 38)
Nous mentionnerons un beau portrait du maréchal Pélissier 38 , de M. Court 39 ; un
Juif-Errant de M. Thierry 40 , décor d’opéra où le Juif est tellement errant qu’il en de-
35 Apparemment La Jeune fille et la cantharide.
36 Acheté par Napoléon III, médaille de 3 e classe au salon de Londres de 1853.
37 Jean-Louis Hamon (1821-1874), encouragé par Delaroche. Peintre de genre néogrec,
le Breton Jean-Louis Hamon connaîtra un certain succès sous le Second Empire.
« M. Hamon est un des naïfs qui ont accepté l’héritage de M. Gérôme, sans bénéfice
d’inventaire. Pas si naïf pourtant, puisqu’il a trouvé public à son pied. De petites femmes
avec de grosses têtes, un dessin qui se venge sur l’afféterie et la mignardise, et des teintes
plates entre des contours tremblés » (NADAR, p. 10). « Et dire que tout cela, c’est la faute
de feu M. Ingres ! » (NADAR, p. 38).
38 Aimable Jean-Jacques Pélissier, duc de Malakoff (1794-1864). « À l’égard de ce
portrait, notre embarras est grand ; car nous apercevons à deux pas un autre portrait du
duc de Malakoff par M. Rodakowski, admis par une faveur rare, puisqu’il est tout nouvellement
placé. . . Or le, duc de Malakoff de M. Court est d’une nature forte. . . tandis que le
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