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de Salamanque 96 ; cette mise en scène de la préface de Gil Blas 97 prêtait au contraste ;
aussi le peintre a-t-il bien exprimé la nature folle et insouciante de l’un des écoliers, et
le caractère sérieux et réfléchi de l’autre ; mais la couleur manque encore à ce tableau,
comme elle manque aux ouvrages de Lesage. Je n’ai jamais compris pourquoi ses
aventures se passaient en Espagne ; sans doute parce que ses héros sont espagnols : je
ne trouve pas la raison suffisante.
Chilpéric et Frédégonde devant le cadavre de Galsuinthe 98 , voilà le tableau de M.
Mazerolle 99 , qui renferme d’excellentes qualités ; le cadavre de la victime paraîtra à
bien des gens trop théâtralement renversé ; mais ils frémiront devant la cruauté froide
et indifférente qui respire sur la figure du roi ! Ce tableau est composé d’une façon
simple et dramatique qui produit son effet.
M. L. Charpentier 100 nous donne une Bataille de la Tchernaïa 101 , conçue dans de
vastes proportions, puisque l’action entière s’y déroule ; l’artillerie y joue le principal
rôle ; aussi l’uniforme sombre de cette arme donne-t-il peu d’éclat au tableau ; c’est
néanmoins l’un des meilleurs qui ait été rapporté d’Orient ; il se laisse facilement
comprendre et captive l’attention.
Figure 81. Charpentier, Bataille de la Tchernaïa
M. Gendron 102 a envoyé deux tableaux à l’exposition : l’un d’eux représente des
Jeunes patriciennes de Venise achetant des étoffes à un marchand levantin ; certes, un
pareil sujet peut permettre au peintre de déployer toutes les ressources du coloris ; il
doit même n’avoir été pris que dans cette intention, car il n’offre pas par lui-même un
96 « Dans les Écoliers de Salamanque. . . [on lit] sur une pierre tumulaire ces paroles
castillanes : “ Ici est renfermée l’âme du licencié, Pierre Garcias. ” Le plus jeune des écoliers,
vif et étourdi, rit, bien de cette épitaphe, tandis que son compagnon, plus judicieux,
reste agenouillé et réfléchi. Cette composition est largement peinte et les figures bien
dessinées » (AUVRAY, p. 52).
97 Verne : Gilblas. Dans la « jolie toile intitulée : les Deux Écoliers de Salamanque[,]
quelques pesanteurs de touche se font bien remarquer par-ci par-là, surtout dans les lèvres
et sur les dents de l’écolier qui rit ; mais, en somme, c’est une toile honorable et dont
on peut être satisfait » (DU CAMP, p. 70).
98 « Cette composition est trop arrangée, trop théâtrale. Le corps de Galsuinthe est
bien peint, bien dessiné, mais le ton général du tableau est noir et lourd » (AUVRAY, p.
40). M. Mazerolle « n’[a] point été heureux dans [son] effort de ressusciter le genre académique
» (DU CAMP, p. 43).
99 Alexis-Joseph Mazerolle (1826-1889), médaille de 3 e classe au Salon.
100 Eugène-Louis Charpentier (1811-1890). Rappel de médaille de 3 e classe au Salon.
101 Victoire française, le 16 août 1855, sous le commandant Gagneur.
102 Auguste Gendron (1817-1881), 3 médailles précédentes.
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