Lire le livre - Ibiblio

dans le goût moderne, et, dans sa Chasse, surtout, a développé toutes les qualités du
paysagiste le plus intéressant et le plus consciencieux.
M. Aïvasovsky 16 est un peintre d’origine polonaise ; il est élève de l’Académie de
Saint-Pétersbourg ; nous ne savons s’il est apprécié en Russie, nous ignorons même si
sa manière doit être prise pour le spécimen de l’art russe ; nous espérons qu’il n’en est
rien pour nos nouveaux alliés 17 ; Aïvasovsky se dit évidemment avant d’aborder un
tableau, avant même de choisir un sujet : « Je ferai un tableau rose, je ferai un tableau
chamois, je ferai un tableau pistache. » Une fois ce parti pris, il n’en sort plus ; aussi,
il n’y a pas de tableaux entêtés comme les siens ; nous citerons donc de cet étranger
les Champs de blé de la petite Russie, qui est tout ocre, les Steppes de la nouvelle Russie,
qui n’est que carmin, une Tempête au pied du mont Athos, complètement opale,
une Marine rose au soleil couchant, et un Café turc ardoise, à l’île de Rhodes ; cela
doit faire plaisir aux gens qui aiment cette note-là, disait Odry dans les Saltimbanques
18 .
M. Charles Giraud 19 a rapporté une toile très intéressante de son voyage dans les
mers du Nord avec le prince Napoléon 20 : c’est une Pêche aux phoques 21 ; les Esquimaux
dans leur caïacks [sic], au ras de l’eau, entourent une chaloupe où sont réunis les
principaux chefs de l’expédition ; l’un de ces naturels a harponné un phoque dont le
ventre d’argent resplendit à la lumière ; d’immenses blocs de glace se dressent çà et là
dans la mer polaire ; M. Giraud a jeté sur ces masses pittoresques des effets de lumière
entièrement neufs ; ce sont des chatoiements particuliers, des réflexions bizarres, des
colorations empruntées au prisme, qui nous donnent une idée inattendue des régions
arctiques. Un autre tableau du même peintre représente l’Intérieur d’un salon de la
princesse Mathilde 22 ; il est à regretter que la lumière ait été distribuée trop sobrement,
16 Jean Aïvasovsky (1817-1900), en fait russe d’origine arménienne, peintre de marines.
« Les naïvetés, les crudités et les ignorances de pinceau me sont indifférentes,
quand un résultat est atteint, et je sais très bon gré à M. Aivasovsky de m’avoir rappelé,
avec une vérité absolue, les steppes au coucher du soleil » (NADAR, p. 34). Proclamé chevalier
de la légion d’honneur pour ses paysages au Salon.
17 Le 27 septembre, Napoléon III rencontre Alexandre II à Stuttgart pour se réunir
contre l’Autriche.
18 Jacques Charles Odry (1781-1853), auteur de la satire populaire, Les Saltimbanques
(1838), où il joue le rôle du grotesque Bilboquet. Le mot en question est le suivant :
« – Tu ne sais donner qu’une note ! – Va toujours ! ceux qui aiment cette note-là seront
enchantés ».
19 Sébastien-Charles Giraud (1819-1886), frère de Charles Giraud, élève de l’École
des beaux-arts, peintre de guerre et d’intérieurs, prix de Rome en 1826, médailles en
1833 et 1836. « Ses deux intérieurs modernes, sont d’un ragoût exquis » (GAUTIER, Abécédaire,
p. 188).
20 Ce voyage de 1856 en Écosse, en Islande et au Groenland est rapporté dans Charles
Edmond, Voyage dans les mers du Nord à bord de la corvette « la Reine-Hortense »,
avec des dessins de Charles Giraud (Lévy, 1857) ; il forme une source très importante de
Voyage au centre de la terre.
21 « Les reflets sur lumière sur ces immenses blocs de glace sont. . . chatoyants. . .
brillants. . . nacrés » (AUVRAY, p. 69).
22 « Peint par un temps sombre, l’artiste n’a pu faire étinceler un rayon de soleil sur
les riches étoffes. . . et les mille objets d’art et d’élégante fantaisie qui ornent ce salon »
(AUVRAY, p. 69).
92