Lire le livre - Ibiblio

M. Goyet 60 , que la mort a si fatalement surpris au milieu de ses travaux, se rappellerait
au souvenir, s’il était de ceux qu’on pût oublier, par un grand tableau malheureusement
inachevé ; il représente le Massacre des Innocents 61 . Jamais ce sujet, un
peu vulgaire, n’a peut-être été traité plus dramatiquement ; la scène est vaste, les épisodes
y sont nombreux et variés, et rendent bien toutes les situations possibles de cette
épouvantable boucherie. M. Goyet avait bien peu de choses à faire pour terminer cette
belle œuvre, il n’aura malheureusement pu jouir de son succès ; c’est l’éternelle loi du
Sic vos non vobis ! 62
Il ne faut pas trop regarder les tableaux de M. Picou 63 , si l’on veut en emporter
une impression gracieuse ; ils ne peuvent produire qu’un attrait fugitif ; c’est une façon
de peindre bizarre et trompeuse ; aussi, à ce sentiment douceâtre, inexplicable, indécis
que l’on éprouvait d’abord, succèdent promptement la fadeur et l’ennui ; voilà
ce que l’on ressent devant le Bain et l’Etoile du soir. Ces jeunes Grecques, dont les
contours frissonnent sans cesse, semblent habiter un éternel brouillard dans lequel le
peintre distribue, à sa fantaisie, une lumière de convention : ceci n’est plus de l’art sérieux.
Cependant l’obstination de quelques peintres à s’emprisonner dans ce genre
faux est remarquable, et ne peut s’expliquer que par une indolence naturelle de
l’imagination.
Nous compléterons la liste des tableaux de M. Anastasi, en citant un Soleil couchant
en hiver (Hollande), le Vieux moulin, Soleil couché, dignes en tous points de
leur signature, et surtout une ravissante toile, un Matin en été, le seul paysage que M.
Anastasi n’ait pas emprunté à la Hollande ; il est impossible de rien imaginer d’un effet
plus doux, plus humide, plus suave, et qui rappelle à ce point les meilleures toiles
de M. Corot.
Nous terminerons en parlant des deux tableaux que M. Tabar 64 a donnés au Salon.
L’un représente une Horde de Barbares 65 ; il est énergiquement peint ; il dit, ou plutôt
il crie lui-même son sujet ; on y trouve une grande harmonie de couleur violente ;
mais qu’il nous soit permis de le mentionner seulement pour parler plus au long de la
seconde toile de M. Tabar. C’est un des meilleurs souvenirs de la campagne de Crimée,
qui contraste avec les hauts faits et les pompes militaires de M. Yvon et de M.
Protais. Le titre du tableau suffit à l’expliquer ; c’est l’Aumônier blessé ; deux soldats
l’emportent sur leurs épaules ; autour de cette situation triste, on sent une atmosphère
brûlante de poudre et de fumée. M. Tabar a produit un grand sentiment avec un sujet
60 Eugène Goyet (1807-1857), élève de Gros, mort en mai 1857, 2 médailles aux salons
précédents.
61 « Cette composition est conçue dans le goût classique ; les effets dramatiques y
sont cherchés ; les groupes sont arrangés, et quelques-uns empruntés au même sujet
traité par Rubens. . . Cette peinture, qui eût certainement gagné encore si l’artiste avait
pu la terminer, a des qualités incontestables sous le rapport du dessin et de la composition
» (AUVRAY, p. 29).
62 « Ainsi vous [travaillez] mais non pour vous », de Virgile, tracé sur la porte d’un
palais sous Auguste, cité par Hugo dans le drame, Marion Delorme (1831).
63 Henri-Pierre Picou (1824-1895), élève de Delaroche, genre historique. Rappel de
2 e classe au Salon.
64 Léopold Tabar (1818-1869), élève de Paul Delaroche.
65 « La Horde des Barbares serait un excellent tableau, si elle n’était pas restée un
peu trop à l’esquisse » (NADAR, p. 54).
133