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mais sont-ils suffisamment peints ; c’est une question à, laquelle on est embarrassé de
répondre. La scène a lieu, le soir, au château de Saint-Cloud, s’il faut en croire le Moniteur
6 ; car la lumière des lustres est bien pâle et jette une teinte bien grise sur ces habits
étincelants, sur ces poitrines chamarrées de tous les ordres du monde ; la perspective
fuyante des cent-gardes rangés sur le grand escalier de Saint-Cloud, ne paraît pas
heureuse ; sa gracieuse majesté l’impératrice Eugénie semble même avoir pris sous le
pinceau du peintre une dignité un peu raide. – Au bout du compte, ce tableau remplit
parfaitement son but en consacrant cet événement qui est à l’honneur de la France. Il
faut bien le dire, néanmoins, M. Ch. Müller paraît avoir atteint la limite de son coloris
pour les grandes toiles dans son Appel des condamnés ; son tableau de Vive
l’Empereur ! 7 n’avait plus déjà la chaleur et l’entraînement de son sujet ; celui-ci aurait
dû surtout être réchauffé par la couleur, qui est le sang et la vie de la peinture.
Figure 58. Horace Vernet
Bien des opinions se sont formées à propos du second tableau de M. Ch. Müller,
la reine Marie-Antoinette à la Conciergerie 8 ; involontairement, l’esprit et les yeux se
retournent vers la Marie-Antoinette de Paul Delaroche 9 , si touchante, si belle, si fière
encore au milieu de ses bourreaux. – Ici la reine va prendre son triste repas ; elle est
debout, vêtue de sa longue robe noire qui lui donne une grandeur démesurée ; pendant
ce temps, deux municipaux jouent aux cartes dans l’ombre d’un paravent ; toute la
lumière se concentre sur la figure de la reine, fière et douloureuse ; on retrouve dans
6 Le Moniteur universel.
7 Pas exposé, selon Salon de 1857 : Soixante-dix-huitième exposition des ouvrages
des artistes vivants (dorénavant : Catalogue).
8 « Sans avoir le mérite exceptionnel de la Marie-Antoinette après sa condamnation,
peint par Paul Delaroche, la scène reproduite par M. Müller impressionne et touche.
Puis, on retrouve ici les qualités de facture, la vigueur de couleur et de modelé que cet
artiste a mis dans le tableau qui a établi sa réputation, l’Appel des condamnés » (AUVRAY,
p. 13).
9 Paul Delaroche (1797-1857), peintre historique et portraitiste, professeur, membre
de l’Institut.
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