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Figure 78. Nadar, caricature de Desault, chirurgien de la fin du dix-huitième
Nous devons pourtant parler d’un tableau de M. Boulanger 82 , premier grand prix
de Rome, Jules-César arrivé au Rubicon 83 ; là, le héros s’arrête ; son cheval hésite ;
devant lui s’étend la rive de la Gaule cisalpine, où va peut-être tomber sa fortune !
c’est le passage du Niémen des temps antiques ! seulement César est à peu près seul ;
un jeune pâtre joue de la flûte sur l’herbe à quelques pas de lui, et s’interrompt à peine
pour le voir passer ; la composition de ce tableau est belle et donne à penser ; malheureusement
la couleur fait un peu défaut, mais c’est une grande page historique.
M. Le Poitevin [sic] 84 apporte sur sa toile un sentiment vif et clair de la Hollande
pendant l’hiver. M. Coignard 85 a deux tableaux : Pendant l’orage, et Paysage avec
82 Gustave Rodolphe Boulanger (1824-1888), disciple de Pierre-Jules Jolivet et de
Delaroche, sujets de l’antiquité. Prix de Rome en 1849 et médaille de 2 e classe au Salon.
83 D’après Suétone, Vies des douze Césars, Jules César s’arrête au Rubicon pour réfléchir.
S’il passe ce fleuve qui sépare la Gaule cisalpine de l’Italie, il entre en guerre avec
la République. Un homme assis sur le bord du fleuve, jouant de la flûte, est aperçu des
musiciens de l’armée qui se rassemblent autour de lui. L’étranger saisit un clairon et
s’élance dans le fleuve. « Allons, s’écrie César, allons où nous appellent les présages des
dieux. » Le tableau « est plutôt une étude académique qu’un sujet historique sérieusement
traité et consciencieusement rendu. En effet. . . le joueur de flûte est un chétif berger,
et des cohortes de César on n’aperçoit qu’un seul soldat qui fait l’effet d’un domestique
humilié de suivre à pied son maître » (AUVRAY, p. 33-34).
84 Le Poittevin (Eugène Poidevin, 1806-1870), peintre naturaliste de marines, élève
de Louis Hersent et de Xavier Leprince, oncle de Maupassant. Il peint Le Naufrage du
vaisseau « Le Vengeur », navire républicain dont Nemo visite l’épave dans une grande
scène qui souligne sa position politique.
85 Louis Coignard (1810-1883), élève de Picot, paysagiste, médailles en 1846 et 1848.
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