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trument et en jeta la clef par une des fenêtres de la classe de composition de M. Halévy
6 . Aussi les personnes qui l’ont entendu s’accompagner, ont pu remarquer avec quel
talent il avait désappris le piano.
Figure 32. Nadar, Thalberg, dans Nadar et son
Panthéon
Figure 33. Fromental Halévy
Je dirai maintenant, sous le sceau du plus grand secret, qu’il obtint un 1 er prix au
concours de l’Institut 7 ; il s’en défend d’ailleurs ; il croit sans doute que cela porte
malheur, mais c’est la vérité ; je n’en veux pour preuve que ce qui lui arrivait à Rome,
où le Gouvernement l’avait envoyé. Chaque pensionnaire est tenu d’adresser à Paris
une œuvre lyrique, Massé s’inspirait beaucoup plus qu’il ne composait ; aussi, le jour
venu, il ne fut pas en mesure de satisfaire aux exigences de son Gouvernement ; il
avait, heureusement, un ami, pensionnaire du roi des Belges à Rome, qui venait de
terminer un ouvrage scrupuleusement académique ; Massé lui demanda à le copier ; le
Belge y consentit pour venger la Belgique des accusations de contrefaçon, et les deux
travaux partirent chacun de son côté ; la cantate fut rudement malmenée en Belgique,
mais elle eut en France un très grand succès.
5 Sigismond Thalberg (1812-1871), célèbre pianiste et compositeur autrichien,
concurrent de Liszt mais critiqué par certains : dans Paris au XX e siècle (XVII), Quinsonnas
prétend pouvoir dépasser son talent.
6 Jacques François Élie Fromental Halévy (1799-1862), de père allemand, compositeur
d’une quarantaine d’opéras, professeur au Conservatoire, membre du jury du Salon
de 1857 (section Gravure). Son chef-d’œuvre La Juive (1835) se joue encore aujourd’hui.
Verne le connaissait, car deux de ses opéras-comiques furent joués au Théâtre lyrique en
1855, pendant que Verne en était secrétaire. Le romancier le cite dans L’Île à hélice et
dans Claudius Bombarnac (XI).
7 En 1844.
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