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Madame de Saint-Albin 38 expose deux tableaux de Fruits et de Fleurs d’une fraîcheur
exquise ; jamais, peut-être, la reproduction intelligente de la nature n’a été poussée
aussi loin ; on a de la peine à croire que le parfum manque à ces fleurs si naturelles,
que le goût fasse défaut à ces fruits délicieux. Madame de Saint-Albin est coloriste
dans la force du terme, et c’est la qualité par excellence, si nous ne nous trompons,
pour les peintres de fruits et de fleurs. Ces toiles ont été remarquées souvent et justement
appréciées, et nous avons surpris, parmi les visiteurs, de légitimes et sincères approbations
pour l’une des élèves les plus distinguées de M. Jacobert 39 .
M. Émile Perrin 40 s’est retiré de l’école militante de l’art depuis quelques années,
et chacun a pu regretter l’absence au Salon de l’auteur du Corneille et du Malfilâtre 41 ;
mais heureusement quelques-unes de ses élèves lui font le plus grand honneur. Nous
citerons d’abord une étude remarquable de Madame Doux 42 , appelée la Trovatelle 43 ;
c’est une pauvre fille, une enfant trouvée, assise sur un pan de muraille. Le peintre a
saisi avec une finesse très grande ce type napolitain dont les lignes arrêtées, le tout
chaud et splendide, prêtent tant à l’imagination et à la chaleur du pinceau. Madame
Doux possède une grande puissance de coloris ; si le dessin est indispensable en peinture,
la couleur néanmoins est, pour ainsi dire, la première qualité d’un peintre, puisqu’elle
seule fait respirer, fait palpiter, fait vivre. On ne peut donc qu’applaudir à cette
entente sérieuse du coloris, que l’on retrouve encore dans un Portrait de femme, du
même auteur.
Madame Henriette Browne 44 , autre élève de M. E. Perrin, a exposé quatre toiles
excellentes ; elle s’est souvenue de ses succès de 1855, et elle ne s’y est pas montrée
inférieure. Les Puritaines sont peintes avec une consciencieuse vérité ; tout dans leurs
traits, dans l’ascétisme de leur visage, dans la coupe de leurs vêtements gris, dans leur
attitude raide et sérieuse, dénote bien les filles de la secte la plus intolérante du protestantisme.
Trois autres tableaux de petite dimension, le Catéchisme, la Grand’mère, la
Leçon 45 , représentent des scènes intimes tracées avec beaucoup d’esprit et de cœur ;
on s’intéresse facilement à ces sujets simples et naïfs, quand le peintre a le rare talent
de les rendre avec une simple naïveté.
38 Hortense Céline Rousselin-Corbeau de Saint-Albin (1817-1874).
39 Jacobert : erreur identique dans le Catalogue, pour Moïse Jacobber (1786-1863),
peintre français.
40 Émile Perrin (1814-1885), peintre, critique d’art et décorateur. Il codirige le Théâtre
lyrique de juin 1854 en octobre 1855 et est donc pendant quelques mois le patron de
Verne, qui le trouve « excessivement froid et réservé » (lettre de début 1855).
41 Jacques-Charles-Louis Clinchamps de Malfilâtre (1732-1767), poète français.
42 Lucile Doux (1853-1897), née Fournier, élève d’Émile Perrin et de Ch. Chaplin.
43 « La pose est un peu affaissée peut-être, et il faut le dire, Mme Doux trouvera-telle
notre critique un peu sévère » (NADAR, p. 58).
44 Henriette (Sophie) (Butler) Browne (1829-1901), française, élève de Chaplin. Rappel
de médaille de 3 e classe au Salon.
45 Sans doute The Reading Lesson.
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