HENRI VERNES

— C’est là une bien sale histoire, constata-t-il. Rendez-vous
compte, commandant Morane, l’édification de l’Oasis K a coûté
des milliards et vous avez tout bousillé. Il faudra tout
recommencer et repartir à zéro. Que diable, je vous avais envoyé
à l’Oasis K pour savoir ce qui s’y passait, et non pour faire un
nettoyage par le vide…
Comme le ton du colonel Jouvert se faisait de plus en plus
bref et cassant, Morane ne crut pas possible de demeurer en
reste. Il prit sa voix des mauvais jours, où chaque syllabe
sonnait tel un coup de marteau frappant le fer.
— Je me rends compte d’une seule chose, dit-il. En agissant
comme je l’ai fait, j’ai définitivement enrayé la menace pesant
sur le monde. J’ai pressé la détente de mes canons, et le hasard
a fait le reste. Envolée l’Oasis K, et ce n’est pas moi qui verserai
une seule larme pour la pleurer. Les hommes se sont passés
d’elle pendant des millénaires, et ils continueront bien à s’en
passer, comme on se passe du choléra ou de la peste…
— Mais les milliards que cela a coûté…
Bob ricana, pour dire :
— Si vous voulez absolument parler d’argent, vous perdez
votre temps. Des milliards ont été perdus indirectement par ma
faute mais, puisque je me trouve bien incapable de vous les
restituer, l’affaire est close. Et puis, vous ne parlez pas des
hommes qui sont morts, de pauvres êtres rendus incurablement
idiots par le diabolique sérum du professeur Wiener, quelques
dévoyés et des savants prêts à travailler pour n’importe qui et
dans n’importe quel but du moment qu’ils ont des laboratoires
spécialisés à leur disposition. D’ailleurs, je n’avais guère le
choix. Il me fallait abattre le A-Plane, et le fait que celui-ci se
soit écrasé dans l’enceinte de l’oasis, peut être considéré comme
un bienfait du ciel. Si la base n’avait ainsi été détruite
fortuitement, le professeur Wiener aurait peut-être pu réaliser
son plan machiavélique de conquête. Protégée par le champ de
force, l’Oasis K aurait été pratiquement invulnérable.
Sur le visage de Jouvert, le mécontentement fit doucement
place à l’embarras.
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