HENRI VERNES

parfaitement étranger semblait-il à tout ce qui l’entourait…
Progressivement cependant, son euphorie se dissipa. Il reprit
contact avec le réel. En même temps, les souvenirs lui revinrent,
comme tirés d’un trou obscur pour être progressivement
ramenés à la lumière. Son départ d’El Koufra, l’attaque des
Sabre, sa capture par les soldats-robots de l’Oasis, puis son
entretien avec le professeur Wiener, et cette piqûre, et ce froid
qui l’envahissait, tout lui revenait avec précision. Il se souvint
en même temps des paroles du biologiste à l’adresse de Claude
Bory : « Vous allez m’aider à lui injecter le sérum et, dans
quelques heures, il se réveillera dans un autre monde, son
intelligence détruite et sa personnalité à jamais anéantie. »
— Un zombi, murmura Bob, voilà ce que je suis devenu, ce
que je crois être devenu…
Il tenta de lever la main, s’attendant à ce que ce geste soit un
peu saccadé comme tous ceux accomplis par les robots humains
peuplant l’Oasis K. Pourtant, ce geste fut, au contraire,
parfaitement rythmé. « Allons, pensa Morane, le sérum n’aura
pas encore complètement accompli son effet… » Et puis, tout à
coup, il réalisa que ses pensées étaient trop coordonnées, ses
souvenirs trop précis pour que le sérum ait pu commencer déjà
à opérer.
Morane jeta un coup d’œil à son bracelet-montre et se rendit
compte qu’il était près de douze heures. Cela voulait dire minuit
ou midi. Si c’était minuit, cela faisait plus de six heures qu’il
était là, dans cette pièce capitonnée comme un écrin… ou
comme une cellule pour fou furieux. Six heures… Selon le
professeur Wiener, le poison agissait en quelques heures. Ces
quelques heures étaient passées et, pourtant Bob gardait tous
ses esprits. Quelque chose s’était donc produit qui l’avait
soustrait aux effets de la piqûre. Mais quelle était cette chose ?
À ce moment, une voix – juste un murmure – sembla sortir
de la muraille. Elle dit seulement :
— Il faut jouer la comédie… Jouer la comédie…
Il y eut un bref déclic, puis plus rien. Morane continua à
prêter l’oreille, mais la voix semblait s’être définitivement tue.
Bob allait d’étonnement en étonnement. Non seulement il
aurait dû se réveiller privé de toute personnalité, mais encore
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