HENRI VERNES

laiteux, où régnait une lumière douce qui n’était pas celle du
soleil et qui, pourtant, ne semblait issue d’aucune source visible.
Cette même lumière régnait à travers les couloirs le long
desquels Lang entraîna Bob. Ce dernier tentait à chaque instant
de découvrir la source de cette lumière, mais sans y parvenir.
Elle semblait sourdre des murs eux-mêmes, du plafond et du
sol, comme si ces murs, ce plafond et ce sol avaient été euxmêmes
phosphorescents.
Finalement, Lang poussa une étroite porte, et les deux
hommes pénétrèrent dans une petite pièce meublée de quelques
fauteuils aux lignes fort audacieuses, d’une table, d’un divan-lit
et d’une petite bibliothèque renfermant des livres techniques et
scientifiques, pour la plupart écrits en anglais.
Sans prononcer une seule parole, le capitaine Lang sortit et
laissa Morane seul dans la pièce.
Bob n’eut guère longtemps à attendre. À peine avait-il pris
place dans un de ces fauteuils conçus spécialement pour
épouser parfaitement la forme du corps, qu’une voix retentit.
Une voix basse, un peu grinçante qui, tout comme la lumière,
semblait ne venir de nulle part.
— Commandant Morane, disait-elle, vous avez subi de rudes
épreuves et vous avez besoin de réconfort. Entrez dans la pièce
voisine de celle où vous vous trouvez pour l’instant. Cette pièce
est une salle de bains, et vous y trouverez de quoi vous rafraîchir
et vous vêtir. Surtout ne craignez pas d’employer toute l’eau
nécessaire à vos ablutions. Ici, les eaux polluées sont récupérées
et purifiées dans un appareillage spécial, de façon à ce qu’elles
puissent servir presque indéfiniment. Donc, prenez votre bain
comme si vous vous trouviez à Paris…
Morane se dressa et, regardant autour de lui, tenta de
découvrir un quelconque haut-parleur, mais en vain.
— Tout semble truqué dans cette Oasis, murmura-t-il.
Depuis les jardins jusqu’à la lumière et les voix qui sortent des
murs. En quelque sorte, un Châtelet saharien… Un Châtelet qui
pourrait vite sans doute se transformer en Grand Guignol…
Au bout d’un moment, il haussa les épaules.
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