HENRI VERNES

transportant des bombes atomiques, au-dessus de l’Oasis, et
adieu veaux, vaches, cochons, couvées…
Derrière les lunettes cerclées d’or, les yeux clairs du
professeur Wiener pétillèrent soudain, comme sous l’effet d’une
secrète jubilation.
— Vous me semblez bien prompt à régler mon sort,
Commandant Morane, dit-il. Cependant, vous ne tarderez pas à
changer d’avis lorsque vous vous apercevrez que je me moque
pas mal des bombardiers atomiques… Tout à l’heure, je vous ai
parlé d’armes secrètes mises au point ici, à l’Oasis K, et dont
vous ne pouviez même pas soupçonner la puissance. Parmi ces
armes se trouvent des moyens de défense efficaces. À n’importe
quel moment, je puis entourer l’Oasis d’un champ de force qui
empêchera n’importe quel avion de parvenir jusqu’ici. La base
sera en quelque sorte protégée par une cloche invisible sur
laquelle les bombes atomiques elles-mêmes glisseront comme
de vulgaires gouttes d’eau sur un parapluie. Comme vous le
voyez, les fusées-robots qui ceinturent la base pour en assurer la
protection sont déjà bien dépassées… Et ne croyez pas que
l’action de ce champ de force se limiterait strictement à la
périphérie de l’Oasis. Je puis, si je le désire, l’étendre bien audelà
des montagnes, dans un rayon d’une cinquantaine de
kilomètres…
— Comment se fait-il alors, interrogea Morane, que lors de
mon approche, l’appareil que je pilotais n’ait pas été arrêté par
votre prétendu champ de force et qu’il vous ait fallu envoyer de
la chasse pour l’intercepter ?
Une fois encore, Wiener sourit.
— Comme le champ de force nécessite une grande dépense
d’énergie, expliqua-t-il, j’ai décidé de l’employer seulement en
cas d’attaque massive. Les escadrilles qui, voilà un mois, ont été
envoyées jusqu’ici se sont heurtées à ce mur invisible. Dans des
cas isolés comme le vôtre, au contraire, je préfère m’en remettre
à la chasse ou aux fusées-robots…
Bob haussa les épaules dédaigneusement.
— Bah, fit-il, même si ce champ de force existait, ce ne serait
pas en demeurant replié sous lui à la façon d’une tortue sous sa
carapace que vous pourriez réaliser votre plan de conquête.
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