HENRI VERNES

— N’oubliez pas les ordres, disait-elle. Si vous découvrez
l’homme que nous cherchons, il doit être abattu aussitôt. De
toute façon, il ne faut pas qu’il s’échappe, sous aucun prétexte…
En réponse à ces paroles, seuls quelques grognements
retentirent çà et là. Morane s’aplatit sur le sol de son refuge
tentant de se confondre avec le roc. Bien sûr, s’il était découvert,
il se défendrait, mais il savait que cette résistance serait inutile
et que, bientôt, les mitrailleuses auraient raison de lui. Là
s’arrêterait cette aventure désespérée où il s’était lancé à
contrecœur, poussé seulement par un esprit chevaleresque qui,
peut-être, serait la cause de sa perte.
Les minutes s’écoulèrent, pareilles chacune à un siècle et
chargées de lourde angoisse. De temps en temps, l’ombre d’un
soldat passait devant la crevasse et Bob ne pouvait s’empêcher
de se demander à nouveau quels étaient ces êtres étranges,
seulement à moitié humains, chargés de veiller sur le territoire
de l’Oasis K.
Doucement, la lassitude s’emparait de Bob, comme si ses
nerfs, soumis à une trop longue tension, allaient soudain le
lâcher. Il se détendit, toujours allongé sur le sol de la faille.
Lentement, sa tête se renversa en arrière et s’appuya au roc.
Alors, les yeux grands ouverts et suivant toujours, sans qu’il s’en
rende bien compte les allées et venues des soldats, Bob sombra
dans une profonde torpeur.
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