HENRI VERNES

Morane se mit à courir de rocher en rocher. Derrière lui, il
entendait les pas saccadés de ses poursuivants et leurs appels
rauques. Seul, ne possédant qu’un automatique pour toute
arme, Bob savait ne pouvoir résister longtemps à des ennemis
trop nombreux et connaissant parfaitement la région. Tôt ou
tard, il serait rejoint, pour être exécuté sur place ou conduit à
l’Oasis K, où un sort peut-être moins enviable encore l’attendait.
Comme son sac l’alourdissait et entravait sa course, Bob le
dissimula dans une anfractuosité de rocher et entassa quelques
pierres par-dessus, comptant le récupérer plus tard s’il en avait
le loisir. Ensuite, il se mit à fuir en direction du nord. Il
n’entendait plus guère ses poursuivants, mais il savait pourtant
qu’ils n’avaient pas abandonné la chasse et que, tôt ou tard, ils
parviendraient à le rejoindre.
La sueur coulait le long du visage de Bob et de ses membres.
Il haletait, mais plus d’angoisse que de fatigue. Finalement, il
s’arrêta, face à une haute falaise. Pour la franchir, il fallait la
longer soit vers le nord, soit vers le sud.
Une fois encore, Morane choisit la direction du nord et reprit
sa course échevelée. Progressant à demi plié, il tentait de
demeurer dans l’ombre de la falaise. Tout à coup, il s’arrêta.
Devant lui, des appels rauques retentissaient. Il prêta l’oreille.
Les appels se rapprochaient et, là-bas, devant lui, un groupe
d’hommes apparut. Tous étaient coiffés de turbans et armés de
mitraillettes. Morane se retourna, pour apercevoir un autre
groupe de soldats de l’Oasis K venant en sens inverse. Ainsi, il se
trouvait pris entre deux feux. Un seul moyen d’échapper
s’offrait à lui : fuir à travers une étendue de rochers chaotiques.
Pourtant, avant d’avoir fait quelques pas, il serait découvert, et
le feu croisé des mitrailleuses aurait aussitôt raison de lui…
Adossé à la falaise, Morane n’osait, devant la menace des
balles, se décider à fuir. Tant qu’il demeurait dans l’ombre, il ne
courait aucun risque mais, bientôt, l’un des deux groupes de
soldats et, peut-être, les deux groupes ensemble, atteindraient
l’endroit où il se trouvait et, alors il serait découvert.
Bob allait finalement se décider à foncer droit devant lui, en
une fuite éperdue, quand sa main, appuyée à la paroi, s’enfonça
soudain dans un espace vide. Saisi par un soudain espoir,
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