HENRI VERNES

Se retournant à plusieurs reprises, Bob tenta de discerner les
traits de ses poursuivants mais, dans la pénombre, il ne put y
parvenir. De leur côté, les deux individus ne tentaient pas le
moins du monde de se dissimuler à ses regards. Ils s’attachaient
ostensiblement à ses pas, sans paraître se soucier si, oui ou non,
Morane s’était aperçu de la filature dont il était l’objet.
Quand Bob pénétra dans l’hôtel Lyautey, il traversa aussitôt
le hall et se dirigea vers le bureau de réception. Là, il questionna
l’employé.
— Plus personne ne m’a demandé depuis mon départ ?
Le réceptionniste hésita. Ses lèvres tremblèrent, comme s’il
retenait ses mots au moment même où il allait les prononcer,
puis il dit :
— Non, Commandant, personne n’est venu…
— Si le personnage qui m’a demandé tout à l’heure et qui a
déposé cette lettre à mon intention revenait, avertissez-moi
aussitôt, recommanda Morane.
Le réceptionniste hocha la tête affirmativement.
— Je n’y manquerai pas, Commandant, dit-il.
Bob jeta un rapide coup d’œil vers l’entrée du hall et aperçut
ses deux suiveurs qui y pénétraient à leur tour. Cette
persévérance devenait de plus en plus inquiétante, et Morane
comprit que, s’il avait affaire aux mystérieux personnages qui,
tout à l’heure encore, traquaient Bory, il n’aurait guère de
chance de leur échapper. Il n’était pas armé et les deux
individus ne devaient sans doute pas se laisser effrayer
aisément.
De son côté, Bob Morane n’était guère accessible à la
panique. Au lieu de perdre son sang-froid et d’appeler à l’aide, il
trouva plus sage de gagner sa chambre et de s’y verrouiller. Là,
armé du revolver qu’il tenait serré dans sa valise, il se sentirait
capable de tenir tête à d’éventuels assaillants. Le tout était de ne
pas se laisser rejoindre avant d’avoir gagné sa chambre…
Sans hésiter, Bob se dirigea vers l’ascenseur. Celui-ci était
occupé et comme il logeait au deuxième étage, il préféra gravir
l’escalier. En quelques secondes, montant les marches quatre à
quatre, Morane atteignit son palier et s’engagea dans le couloir
menant à sa chambre. Là, une désagréable surprise l’attendait.
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