HENRI VERNES

dit : voilà l’homme qu’il me faut, un homme courageux, rompu
aux dangers et qui, en outre, est un habile pilote. Alors, j’ai câblé
aussitôt au Ministère de la Guerre, à Paris, et voilà ce que cela a
donné.
Le colonel Jouvert fouilla dans la poche poitrine de sa veste
et en tira une enveloppe. Il l’ouvrit et en sortit un papier qu’il
tendit à Morane. Celui-ci s’en saisit et le déplia. C’était un ordre
de rappel. Il était destiné au commandant Robert Morane, de
l’Armée de l’Air Française, et portait le sceau du Ministère de la
Guerre.
Le front soucieux, Bob Morane tournait et retournait l’ordre
de rappel entre ses doigts. Un silence hostile était à présent
tombé entre lui et ses visiteurs car, malgré tous ses efforts, Bob
ne pouvait s’empêcher de considérer le geste du colonel Jouvert
comme un acte de chantage. Finalement cependant, il releva la
tête et, prenant l’ordre de rappel entre le pouce et l’index, il
l’agita négligemment devant ses deux interlocuteurs.
— Croyez-vous que tout ceci soit bien légal ? demanda-t-il à
l’adresse de Jouvert. Après tout, il s’agit d’une mission
dangereuse et on ne peut m’obliger à la remplir si le sort de la
nation n’est pas en jeu…
L’homme du 2 ème bureau ne sourcilla pas.
— Qui vous a dit que le sort de la nation, voire du monde luimême,
ne dépend justement pas de la réussite de cette mission ?
Je vous l’ai dit, l’Oasis K dispose d’avions atomiques et de
bombes à hydrogène et peut, à n’importe quel moment, détruire
trois grandes capitales comme Paris, Londres ou New York,
capitales qui, à elles seules, ne l’oublions pas, totalisent quelque
vingt-cinq millions d’habitants…
Le colonel Jouvert s’arrêta de parler pendant un instant, puis
il continua :
— Oui, Commandant Morane, que vous le vouliez ou non, le
sort de vingt-cinq millions d’êtres humains repose peut-être
entre vos mains.
Morane se dressa soudain, comme saisi d’une véhémente
indignation.
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