HENRI VERNES

enfermé derrière des barreaux sans pouvoir s’en approcher. Je
ne vois pas très bien pourquoi, moi, je risquerais ma vie en
tentant de pénétrer dans la cage. Que les apprentis sorciers se
tirent du mauvais pas où leur orgueil les a fourrés…
Un sourire un peu narquois tordit la bouche volontaire de
l’homme du 2 ème bureau.
— Il me semble que la situation ne vous apparaît pas encore
clairement, Commandant Morane. Écoutez bien ceci… Puisque
vous parlez de cage, vous êtes, vous personnellement – et
Jouvert appuya sur ce dernier mot – également en danger à
l’extérieur de cette cage comme à l’intérieur.
Cette fois, dans l’esprit de Bob, la surprise remplaça la
colère.
— Qu’est-ce que vous me chantez là ?
Le sourire énigmatique n’avait pas quitté les lèvres du
colonel Jouvert.
— Voyons, réfléchissez un peu, Commandant… Depuis deux
mois, c’est-à-dire depuis que l’Oasis K a interrompu ses
émissions, des hommes disparaissent un peu partout en France
et en Afrique du Nord. Dans presque tous ces cas
d’enlèvements, des témoins ont signalé la présence d’hommes
au visage figé, aux yeux fixes et dont les gestes rappelleraient un
peu ceux de robots. Ici, à Alger, voilà quelques jours, un homme
disparaît à son tour. Cet homme est Claude Bory, ingénieur
attaché aux Centres de Recherches de l’Oasis K, et là également,
un individu au visage figé et aux regards fixes manifeste sa
présence. De là à faire un rapprochement entre ce dernier cas et
les cas précédents, il n’y a qu’un pas. Nous l’avons franchi sans
hésiter. À présent, voilà où vous intervenez. Avant de
disparaître, Bory est venu ici et vous a laissé une lettre. Peutêtre
était-il suivi et épié. Peut-être nos ennemis savent-ils que
Bory voulait vous voir et que cette lettre vous était adressée.
Nous savons, nous, ce que contenait exactement cette lettre,
mais les autres, eux, l’ignorent. Peut-être renfermait-elle des
renseignements importants, qui compromettraient
dangereusement la sécurité de ces mystérieux agresseurs. Vous
devenez donc un danger pour eux et vous devez être mis hors
d’état de nuire. C’est pour cette raison qu’il faut considérer que,
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