HENRI VERNES

Ainsi, l’ancien monde aidera à rendre le monde nouveau
meilleur et moins cruel aux hommes. À Beni-Abbès, la lutte
contre les mauvaises terres a commencé. Les hommes ont
déclaré la guerre aux déserts.
L’AVION ATOMIQUE EST POUR
DEMAIN
Malgré les apparences, la construction et l’utilisation, à
l’Oasis K, de bombardiers atomiques n’a rien d’une anticipation
pseudo-scientifique. Les faits sont là : l’armée de l’air
américaine travaille à cet appareil et si la plupart de ces détails
sont encore « top secret », on peut déjà se faire une idée assez
exacte de sa forme générale et de ses particularités.
À la suite de diverses revues des plus sérieuses, et en se
basant sur des données scientifiques universellement admises,
on décrit généralement de la façon suivante ledit bombardier :
Ce sera obligatoirement un appareil très très long, de
manière à placer l’équipage le plus loin possible des radiations
dangereuses du réacteur atomique. Celui-ci serait évidemment
enrobé d’une couche très épaisse – et excessivement lourde – de
matières protectrices et absorbantes ; jusqu’à ces temps
derniers on employait surtout le plomb à cet effet, mais il
semble que, aux dernières nouvelles, des écrans plus légers
aient été mis au point. Le réacteur dépasserait ainsi les 50
tonnes et les ailes, pour le soutenir, devraient se trouver tout à
fait vers l’arrière de l’avion. De plus un second écran protecteur
serait placé immédiatement derrière la cabine de l’équipage.
Ainsi conçu, le bombardier pourrait atteindre une vitesse de
1.300 km à l’heure et parcourir la moitié du tour de la terre en
dépensant comme combustible, moins de 250 gr de matières
fissibles – de l’uranium ou du plutonium.
Mais les problèmes de protection du personnel seraient
probablement encore plus difficiles à résoudre au sol qu’en
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