(1964) n°2 - Royal Academy for Overseas Sciences

- 313 —1° L ’ob liquité de l’axe de rotation du g lo b e su r le p lan del’orbite, dont les variation s son t fon ction de l ’in flu en ce grav ifi-que, inconstante, des autres plan ètes du systèm e so laire;2° L’excentricité de l’orbite;3° La position du périhélie.L’ensemble de ces variations entraîne, en effet, un déplacementde l’équateur calorifique.Se trouve in téressé dan s cette théorie le problèm e de la glacio-eustasie et, d ès lors, dan s une certaine m esure celui des tran s­gressio n s et régression s m arin es, la fu sio n ou la reconstitution desg laces p ar flu ctu atio n s therm iques p ou van t entraîner celles duniveau des océans, en sorte que le p rocessu s de tran sgressio n estcette fois-ci subordonné à celui des variation s clim atiques, alorsque L e D a n o is p o sait en prin cipe une relation inverse.Si elle rend mieux compte que la précédente des périodesglaciaires et interglaciaires, cette théorie ne permet pas encorede comprendre le pourquoi de phénomènes d’une aussi longuedurée que ceux du Crétacé supérieur ou de l’Eocène. D ’ailleurs,au point de vue climatologique, l’effet ne pourrait se concevoir,selon cette hypothèse, comme pouvant aller jusqu’aux importantsélargissements de zones climatiques constatés en Paléoclimatologie,car il intéresse inégalement, au même moment, les deuxhémisphères et, à ce titre, les variations qu’il comporte ne pourraientêtre rangées ni dans l’un ni dans l’autre des deux typesde variations climatiques visés plus haut (p. 307-308). Comparéesà celles des grandes transgressions, les variations du niveauocéanique qui en découleraient ne pourraient non plus être quemineures et s’annuleraient, au total, au cours d’une période correspondantà une grande transgression.A première vue, il n’en serait pas de même des effets concevablessuivant une autre théorie qui n’a de commun avec la précédenteque de faire comme elle appel, en tant que facteur essentielet direct des variations du niveau océanique, à celles duvolume des glaces. Il s’agit de la théorie de l’anhydride carbonique,née d’idées déjà vieilles d’un siècle et selon laquelledes variations importantes de la température générale du globe,et par conséquent du volume des glaces, seraient fonction desfluctuations du taux en CO2 de l’atmosphère, ce gaz étant propre