(1964) n°2 - Royal Academy for Overseas Sciences

— 396 —Il est clair que le seul comportement de l’espèce étudiée est,ici, totalement insuffisant à expliquer le maintien de son absorptiond’eau. En fonction même de l’équation globale de l’équilibrehydrique du végétal, la seule explication possible est un enrichissementdu potentiel osmotique de la plante elle-même. Nous sommesdonc amené à la conclusion que, soit par absorption sélectived’azote ou de potasse, soit encore sous l’effet d’une absorptionsélective quelconque déclenchée par un phénomène d’équilibreionique, les tissus du cacaoyer ont dû recevoir un apport d’élémentsosmotiquement actifs. A cet égard, la littérature classiqueconsacrée à l’alimentation minérale du cacaoyer est particulièrementinstructive. Les besoins spécialement élevés de cette espèce,tant en azote qu’en potasse, sont unanimement rapportés [4 ],Les recherches de H omès [3 ] sur l’alimentation minérale ducacaoyer nous fournissent des données supplémentaires. Cetauteur, en effet, a nettement mis en évidence, sous l’effet d’unapport massif de potasse, un surcroît de minéralisation, surtoutdans les feuilles, qui concerne non seulement le potassium luimême,mais aussi d’autres sels biogènes (effet d’équilibre).Par conséquent, au stade atteint par nos recherches, c’est principalementà l’apport de l’ion K que nous devons attribuer l’élévationmarquée du potentiel osmotique du cacaoyer. Cette augmentationlui permettrait de maintenir un état de turgescencenormale même dans le cas d’une rétention osmotique accrue del’eau du sol. Il est évident que cette conclusion ne vaut que pourie sel étudié, et rien ne permet donc, en dehors du cas de K N O 3,de reconnaître à l’espèce une particulière résistance à la minéralisationdu substrat en général.4. Résistance du cacaoyer à l’engorgement en eau du solLa « sécheresse physiologique » comporte un autre aspect, liéà la notion de sol asphyxiant: l’engorgement en eau du substrat,dont l’effet est, généralement, de réduire la respiration radiculaireet de freiner l’absorption, ce qui se traduit par un déséquilibrehydrique du végétal.