(1964) n°2 - Royal Academy for Overseas Sciences

— 246 —celui qui fut le grand inspirateur du combat: L a m b e r m o n t . De saplume, les Instructions, datées du 10 avril, qui exposent en unmillier de pages la ligne générale et les innombrables points dedétail susceptibles d’être soulevés (19). De sa plume encore lesnotes qui, jusqu’au bout, apporteront aux négociateurs directives,encouragements, chiffres, tableaux, arguments, réponses aux objectionsde l’adversaire — et cela presque tous les jours.Très classique, L a m b e r m o n t avait divisé ses instructions entrois parties: les plénipotentiaires belges devaient s’efforcer d’obtenirsuccessivement un « grand », un « moyen » ou, à défaut,un « petit traité ». Mais avant toutes choses, et cela au momentopportun, ils devaient tâter le terrain, sonder leurs interlocuteurssur la possibilité de reconstruire une union douanière.Certes, la portée de cette combinaison n’a pas besoin d’être définie;il ne s’agirait de pas moins que de défaire, au point de vue commercial,la révolution de 1830. C ’est ce qui doit faire douter des dispositionsque vous rencontrerez (2 0 ).Et pourtant...La perte du marché des Indes néerlandaises a laissé en Belgiquedes regrets qui ne sont pas apaisés. Toutes les fois qu’il s’est agi denégocier avec le Cabinet de La Haye, on s’est demandé si cet anciendébouché allait enfin se rouvrir à nos produits. Il ne manque pasde gens chez nous pour qui Java est encore une sorte de paradis perdu,et il n’est pas douteux que l’on demandera compte, au Gouvernementdu Roi, de ce qu’il aura fait dans la circonstance actuelle pour nousy faire rentrer (2 1 ).Mais comment cette union pourrait-elle se réaliser? Par l’adoptioncommune du tarif belge? Utopie, puisque la Hollande marchevers la liberté commerciale complète. Par l’adoption du tarifhollandais ? Ce serait une trop brusque secousse pour nous. Alors,l’adoption d’un tarif moyen? Ce serait, de toute façon, la fintotale des droits différentiels, et ce serait aussi la fin de notreliberté d’action à l’égard de tous les marchés autres que le néer­(19) A.E.B. Dossier 2104. Pays-Bas. Traité du 20 septembre 1851, vol. I( 20) A.E.B. ibid., Instructions du 10 avril 1851 aux négociateurs belges.(21) A.E.B. ibid. Note annexe sur les colonies néerlandaises.