(1964) n°2 - Royal Academy for Overseas Sciences

— 253 —L ’esprit chicanier des négociateurs néerlandais, écrivit-il, m ’inspireun tel dégoût que je pourrais me résigner difficilem ent à prolongermon séjour dans cette ville (4 9 ).Le 20 septembre 1851, le marathon se terminait, et l’accordétait paraphé. L’échange des ratifications ne put se faire qu’aprèsplusieurs mois, la discussion parlementaire ayant été longue etserrée des deux côtés, avec des votes finaux acquis contre uneassez forte minorité. Pour consolider et dans une certaine mesure,étendre ses avantages industriels, la Belgique avait accordé l’assimilationpartielle du pavillon hollandais au sien pour les arrivagesindirects, et elle avait aboli les droits différentiels de provenancesur 36 produits ou catégories de produits. Elle obtenait et elleaccordait malgré tout (article 25) le traitement de la nation laplus favorisée dans sa forme conditionnelle — clause qui, nousl’avons vu, avait été un moment mise en question. Le transit desproduits hollandais à travers notre pays était largement libéralisé.Les questions agricoles, si controversées en 1846, n’avaient plusfait de difficulté, la loi belge s’étant assouplie dans l’intervalle(50).Selon les termes de L a m b e r m o n t , ce texte « remplissait etdépassait ce que nous pouvions légitimement nous promettre» (51). C’était une œuvre de transition, la meilleure possibledans les circonstances du moment.* * *La négociation anglo-belge s’était déroulée au cours des mêmesmois — mais dans une atmosphère combien différente! ALa Haye, cinq personnalités choisies parmi les plus éminentesdes deux royaumes avaient marchandé autour d’une table pendantsix mois, avec le pointillisme perfectionniste d’hommes d’affairesconnaissant la valeur de chaque centime. Les pourparlers de(49) A.E.B. ibid., L ie d ts à d ’H o ffsc h m id t, lettre personnelle du 10 septembre1851.(50) A.E.B. ibid. Analyse du traité faite par L am b erm o n t à la date du12 octobre 1851. - Exposé des motifs (Chambre des Représentants, Documentn° 15) à la séance du 14 novembre 1851. - Annales parlementaires. Chambre.Séances des 23 à 27 décembre 1851. Sénat. Séance du 30 janvier 1852.(5 1 ) A.E.B. ibid., d ’H o ffsc h m id t à L ie d t s et W illm a r , 24 septembre 1851.