(1964) n°2 - Royal Academy for Overseas Sciences

— 243pour la même raison, il est en retrait sur son Collègue desAffaires étrangères qui lui, serait plutôt disposé à assouplir lanotion de provenance, et à ajouter par exemple les Antilles auxpays d’importation directe (11). Pendant ce temps, il est à noterqu’un quotidien libéral comme le Précurseur, fortement opposéà la loi de 1844, polémiquait avec le journal du Commerce et leCourrier d’Anvers inspirés par le représentant C o o m a n s , tandisque l’Indépendance belge se rapprochait davantage du systèmede réformes graduelles préconisé rue de la Loi (12).Quelle est l’opinion du jeune responsable de notre commerceextérieur, au cours de ces années 1850 et 1851? Il s’informe, sedocumente, se livre entre autres à une vaste enquête auprès de nosconsuls pour savoir quelle a été, avant et après 1844, la marchedes frets dans les ports de leur résidence, et apprécier ainsi lesrésultats de la législation de 1844 (13). Cette loi est dépassée;même ses partisans estiment qu’elle doit être réformée, écrit-il.L ’expiration simultanée de nos principaux traités de commerce;le danger de demeurer immobiles quand nos plus redoutables rivauxnous devancent dans la voie du libéralism e commercial; l’autorité,enfin, des principes qui doivent gouverner les relations internationalesde commerce, voilà, pour n’en point citer d’autres, trois ordres dem otifs également impérieux, qui appellent l’attention du Gouvernementdu Roi.En ce qui concerne les traités, les droits différentiels, le tarif,la marine nationale et le transit, une évolution doit se faire, maiscomment ? De toute évidence, « le point de départ obligé des réformesqu’appelle notre régime commercial », c’est la conclusiondes nouveaux traités avec les Pays-Bas et la Grande-Bretagned’abord (14). En tout état de cause, le système «n e saurait êtreconservé longtemps encore », mais il faut(11) A.E.B. ibid., vol. VIII, F rè re -O rb a n à d 'H o ffs c h m id t, 28 décembre1849 et 7 février 1850.(12) Nombreuses coupures de presse dans A.E.B., ibid., passim.(13) A.E.B. Dossier 2209. Droits différentiels. Réforme du système commercial.Circulaire aux consuls du 7 juillet 1851.(14) A.E.B. Dossier 2209. L am b erm o n t au Ministre, 12 octobre 1851 etnote annexe sur la politique commerciale de la Belgique.