(1964) n°2 - Royal Academy for Overseas Sciences

— 393 —Ce comportement, paradoxal en apparence, s’explique le mieuxpar la densité protoplasmique plus élevée chez les feuilles jeunes,laquelle s’accompagne vraisemblablement d’une plus grande richesseen colloïdes hydrophiles. Il est souvent constaté, d’ailleurs,que les tissus méristématiques sont les plus résistants à la perted’eau [ 8 ] . Chez Pinus ponderosa D o u g l . , P a r k e r [ 9 ] a montréune déshydratation plus rapide des vieilles que des jeunes feuilles.On trouve une confirmation de cette manière de voir dans lefait que l’hydratation foliaire finale, à l’équilibre hygroscopique,est sensiblement le même de part et d’autre (Fig. 6). Le freinageà la perte d’eau n’est donc pas le reflet d’un potentiel osmotiqueplus élevé, mais il est, à coup sûr, lié à la densité protoplasmiquedes jeunes feuilles et aux propriétés de ce protoplasme qui finitrapidement par être détruit sous l’effet de la dessiccation poussée.3 . Comportement du cacaoyer en fonction de la pression osmotiquecroissante de l’eau du solEn diminuant la disponibilité de l’eau pour le végétal, l’élévation— artificielle dans le présent essai — du potentiel osmotiquede rétention de l’eau du sol permet d’aborder un premieraspect de la « sécheresse physiologique » du substrat.L’utilisation d’un sel électrolytique (KNO3), qui n’est vraisemblablementtoxique qu’à des niveaux assez élevés, a permis desuivre l’élévation de la P.O. du sol — toujours difficile etaléatoire à déterminer — par la mesure de la conductivité électriquedes percolats *.La dose de KNO3, calculée pour un volume d’eau correspondantà la capacité de rétention des pots, réalisait, au départ, unesolution d’eau du sol à 50 m.é. par litre. Mentionnons, à titreindicatif, qu’une telle solution développe, pour la températurede l’expérience, une P.O. d’environ 2,25 atm. Une même dosede nitrate ajoutée périodiquement— tous les 3 ou 4 jours — a peuà peu concentré la solution du sol jusqu’à 450 m.é. par litre(P.O. environ 20 atm).* Nous avons utilisé à cet effet le conductimètre portatif à courant continu,conçu par L a b r i q u e [5 ].