(1964) n°2 - Royal Academy for Overseas Sciences

— 327 —général, par réduction du rayonnement solaire, et d’une aggravationde ce refroidissement par suite de la diminution du tauxde CO2 atmosphérique, le stockage sédimentaire l’emportant dansce cas sur l’enrichissement par les échanges gazeux de la végétation,les moments de « pointe » du refroidissement devant, deleur côté, résulter d’un concours plus temporaire d’une troisièmevariable: l’effet du balancement de l’équateur calorifique.Le cas du Permien, déjà invoqué plus haut, serait la conséquenced’une réduction d’activité solaire, ayant succédé à une périoded’important stockage du carbone et non pas à ce dernier seulementcomme on l’a cru. L ’intense activité volcanique du débutdu Permien est susceptible d’avoir ensuite rétabli l’équilibre,en sorte que l’effet du retour à une activité solaire plusimportante, survenue entre-temps, put enfin exercer ses effets.Pour le Pléistocène, les choses se seraient passées un peu différemment.Tandis que les pointes de refroidissement et lesinterstades (sinon les interglaciaires) de cette période peuvent,selon toutes apparences, être attribués aux variations de positionde l’équateur calorifique, suivant la théorie de M i l a n k o v it c h ,le refroidissement général, ayant débuté bien avant la fin duTertiaire, serait, lui, à mettre principalement sur le compte defluctuations solaires (dans ce cas, de sens négatif), mais pasuniquement, car il faudrait quand même tenir compte, dans unecertaine mesure, du C O 2. Les variations mineures, de duréerelativement courte, se seraient superposées à la grande variationen cours, tantôt pour en accroître temporairement l’effet (glaciation),tantôt au contraire pour le réduire (interglaciaire).D é r iv e d e s c o n t in e n t s e t o r o g e n è se sComme dans le cas des transgressions et régressions, les faitspaléogéographiques et paléoclimatiques constituent une sourceimportante de renseignements sur les mérites de la théorie dela dérive. Il en est surtout ainsi pour les données relatives àl’Afrique.Quelques faits pour la question de la dérive.Indépendamment des arguments développés par A . W e g e n e r[55j à l’appui de sa théorie et qu’il a tirés en particulier de la