(1964) n°2 - Royal Academy for Overseas Sciences

— 323 —à la fois d’intervenir pour une part dans le déclenchement desphénomènes de transgression et, pour une autre part, dans celui degrandes modifications climatiques, sans pour autant prêter leflanc à la critique qui vient d’être examinée.Au surplus, on ne doit pas perdre de vue les extinctions degroupes, qui ont parfois été spectaculaires et supposent toutde même des causes externes importantes. Des conséquencesdésastreuses ont, de fait, existé et, pour prendre un exempleoù cette fois le refroidissement est en cause, on connaît le cas duSpitzberg, où les conditions climatiques se sont vues modifiéesdu tout au tout au cours des temps géologiques.Nous avons déjà vu que E. L e D a n o i s a lui-même comprisdes variations de l’activité solaire dans les facteurs des transgressions« océaniques » et, par extension, des transgressions « géologiques», mais il considérait ces phénomènes comme interdépendantset comme agissant sur la croûte terrestre par le jeu desforces gravitationnelles, alors que leur intervention doit êtredifférente suivant les cas, et, en ce qui regarde le facteur solaire,du même ordre que celle mise en cause dans la théorie quivient d’être exposée, autrement dit, suivant un processus toutà fait différent.En passant en revue sommairement les principales explicationsproposées jusqu’ici, j’ai omis de faire mention des vues deA. W e g e n e r quant à l’origine des transgressions, et pourtant,dans son étude de la dérive, le météorologiste et géophysicienallemand a fait mention d’une série de facteurs qu’il croyait être,à des titres divers, responsables de ces phénomènes [55, p. 177].Qu’en reste-t-il après ce qui vient d’être dit?Il est un fait constant que l’accroissement du volume totaldes eaux par fusion de glaces constitue un facteur supplémentairede transgression marine, mais de telles variations dépendraientà la fois des fluctuations de l’activité solaire (les grandes variationsthermiques), de celles de la position de l’équateur calorifique,et de celles du taux d’anhydrique carbonique atmosphérique(variations de moindres amplitude et durée).En ce qui concerne d’hypothétiques migrations polaires liéesà des déplacements de l’axe de rotation par rapport au globe,elles seraient sans aucun doute causes d’importants changements